Sherry Johnson a été violée par le diacre dans son église locale alors qu’elle n’avait que neuf ans. Le diacre qui l’a maltraitée avait 18 ans.

Il était rentré à la maison quand sa mère et ses sœurs étaient allées à l’église. « Je n’ai eu qu’à descendre les marches de l’église pour entrer dans notre cuisine », explique Johnson. « Et c’est là qu’il m’a violée. Quand je me suis réveillé, il était sur moi. »

Johnson a raconté à sa mère ce qui s’était passé et l’a suppliée de l’aider à comprendre ce qu’elle avait vécu. Même s’il était jeune, il savait que quelque chose n’allait pas. Mais sa mère l’a ignorée et ne l’a même pas crue. Il a même dit à l’église que Johnson était un menteur.

« J’étais un sacrifice pour dissimuler ce que j’avais fait », se souvient Johnson. Je voulais m’évader de chez moi. Mais il n’avait nulle part où aller et il n’avait que neuf ans. Et puis elle a découvert qu’elle était enceinte quelques mois après avoir été agressée sexuellement par le diacre.

Les travailleurs sociaux sont intervenus, mais Johnson n’a pas pu leur dire qui était le père de son bébé parce qu’elle avait peur. Sa mère lui a également dit qu’il devait garder le secret pour ne pas ternir son nom de famille. Johnson a ensuite été licenciée avec le diacre qui l’a à nouveau violée lors du voyage de Tampa à Miami. La jeune fille était alors enceinte de sept mois.

Alors qu’elle était avec le diacre à des milliers de kilomètres de chez elle, elle a accouché dans un hôpital. Sa mère ne lui a même pas rendu visite, ni à son nouveau bébé, a déclaré Johnson. Quand elle avait 11 ans, elle a été forcée d’épouser son violeur, qui avait alors 20 ans. Sa mère lui a fait le gâteau de mariage, la robe et même le voile.

Après le mariage, le diacre a commencé à la tourmenter, à la fois émotionnellement et physiquement. Et chaque fois qu’il la mettait enceinte, il la quittait puis revenait après la naissance du bébé pour la remettre enceinte. À l’âge de 16 ans, Johnson a eu six enfants.

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Finalement, le diacre a été emprisonné pour avoir omis de payer la pension alimentaire pour enfants. Johnson a essayé de demander le divorce, mais n’a pas pu le faire car il n’avait pas 18 ans. Il obtint plus tard une dispense spéciale et divorça du diacre à 17 ans. Johnson s’est ensuite mariée deux fois et dans les deux cas, elle a été maltraitée. Mais il a eu trois autres enfants et, il y a environ cinq ans, il a finalement obtenu son diplôme d’études secondaires à l’âge de 55 ans.

Aujourd’hui mère de neuf enfants et grand-mère de plus de 30 petits-enfants, elle se bat pour mettre fin au mariage des enfants aux États-Unis. Ses enfants, qui savent ce qu’elle a vécu étant petite, lui apportent tout le soutien dont elle a besoin.

Crédit photo : le soleil