Les animaux vivant dans des conditions naturelles approchent rarement de leur âge maximum possible en raison des taux de mortalité très élevés dus à la mortalité infantile, aux maladies, aux prédateurs, au mauvais temps, à la destruction de l’habitat ou à la concurrence pour la nourriture et le territoire.
Ci-dessous, dix animaux qui auraient la plus longue durée de vie dans des conditions idéales.
- Oursin rouge
On pense que les oursins rouges sont presque immortels. On les trouve dans les eaux peu profondes de l’océan Pacifique, le long de la côte ouest de l’Amérique du Nord. Ces petites créatures épineuses peuvent vivre plus de 200 ans.
- Carpe koï
Les koïs vivent habituellement de 25 à 30 ans, mais on rapporte des cas de koïs qui ont atteint l’âge de plus de 200 ans. Un koï célèbre au Japon, nommé « Hanako », est mort en 1977 et une étude des anneaux de croissance d’une de ses écailles a révélé qu’il avait 226 ans, cela signifie qu’elle était plus âgée que les États-Unis d’Amérique !
- Anguille à nageoires longues
Originaires de Nouvelle-Zélande et d’Australie, ces anguilles vivent souvent jusqu’à 60 ans, la plus vieille anguille à nageoires longues vivante ayant 106 ans. Comme le requin du Groenland, ces poissons poussent très lentement, c’est pourquoi ils peuvent vieillir si longtemps.
- Ara
Les aras peuvent vivre jusqu’à 60 ou 80 ans, tandis que leur âge de reproduction varie de 30 à 35 ans. Malheureusement, la majorité des aras sont aujourd’hui menacés à l’état sauvage et quelques-uns sont déjà éteints en raison de la dégradation de l’habitat et du commerce illégal des animaux de compagnie.
- Éléphant d’Afrique
Les plus grands animaux terrestres survivants ont une espérance de vie moyenne de 70 ans et une récente étude zimbabwéenne a montré que les éléphants d’Afrique femelles peuvent potentiellement rester fertiles jusqu’à leur mort.
- Tortue géante des Galápagos
La plus grande espèce vivante de tortue qui peut survivre bien au-delà d’une centaine d’années, la plus ancienne a 152 ans. La tortue des Galápagos la plus célèbre s’appelait « Georges le solitaire », une sous-espèce qui vivait sur les îles. Elle avait 100 ans et était encore considérée comme un jeune adulte. Elle était devenue en quelque sorte l’ambassadeur des îles au large des côtes équatoriennes, dont la faune et la flore uniques ont inspiré les théories de Charles Darwin sur l’évolution.
- Baleine boréale
La baleine boréale a une espérance de vie moyenne de 200 ans et est le deuxième plus grand mammifère après la baleine bleue. C’est la découverte d’un animal vivant avec un harpon datant d’il y a plus de 100 ans, dans sa peau, qui a fourni des renseignements sur leur longévité.
- Requin du Groenland
Ces requins peuvent atteindre l’âge de 200 ans bien qu’un individu de 400 ans ait été trouvé, ce qui en fait le plus vieux vertébré du monde. Ils vivent si longtemps parce qu’ils grandissent très lentement. Ils grandissent d’environ 1 cm par an et atteignent la maturité vers l’âge de 100 ans, c’est une longue enfance !
- Praire d’Islande
L’âge de certains spécimens collectés a été estimé à plus de 400 ans. Ces animaux présentent une longévité exceptionnelle, l’âge déclaré le plus élevé, pour la palourde « Ming », étant de 507 ans. Cette palourde a été ainsi nommée en raison du fait qu’elle aurait vécu sous la dynastie chinoise Ming.
- Méduse immortelle
Une méduse unique en son genre qui peut revenir à son état prématuré lorsqu’elle est exposée au stress ou à des blessures. Bien que cela signifie qu’elles sont biologiquement immortelles, en pratique, elles ne vivent pas éternellement, se blessent et sont mangées comme les autres animaux.
Crédit photo : nugag