Un séisme d’une ampleur sans précédent a secoué Taïwan mercredi, d’une magnitude de 7,2. Il s’agit de la secousse la plus puissante à frapper l’île depuis un quart de siècle. L’impact du tremblement de terre s’est répercuté sur les régions voisines, incitant la Chine continentale, le Japon et les Philippines à lancer des alertes au tsunami par mesure de précaution.

Tragiquement, le gouvernement a confirmé la perte de quatre vies dans le comté montagneux et peu peuplé de Hualien, à l’est du pays, près de l’épicentre du tremblement de terre, et 711 autres personnes ont été blessées. Au milieu du chaos, 77 personnes sont toujours piégées, la plupart dans les débris des bâtiments qui se sont effondrés à Hualien.

Le plus fort tremblement de terre à Taïwan depuis 25 ans fait des victimes et déclenche des alertes au tsunami

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Le tremblement de terre, d’une magnitude de 7,3, a dévasté au moins 26 structures et en a laissé plusieurs autres en équilibre précaire, en particulier à proximité de l’épicentre à Hualien. Cette secousse sismique est la plus forte qui ait frappé Taïwan depuis 1999, lorsqu’un tremblement de terre de magnitude 7,6 avait coûté la vie à 2 400 personnes et infligé des dégâts considérables à 50 000 bâtiments.

L’impact de cette catastrophe naturelle s’est étendu au-delà des frontières de Taïwan, avec un petit tsunami qui a frappé les îles du sud du Japon dans son sillage. Heureusement, les autorités japonaises n’ont signalé aucun blessé ni dégât important, mais ont invité les habitants de la région d’Okinawa à rester vigilants jusqu’à ce que tous les avis de tsunami soient levés.

Les conséquences de la catastrophe naturelle

Le séïsme a eu des répercussions économiques : la Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), premier producteur mondial de micropuces de pointe, a temporairement suspendu ses activités en réaction au tremblement de terre. Trois autres usines de semi-conducteurs ont fait de même, interrompant certains aspects de leur production par mesure de précaution pour assurer la sécurité du personnel.

L’événement sismique a ravivé les tensions géopolitiques autour du statut du pays, l’île autonome devenant un point de discorde entre Washington et Pékin.