Au moins 19 civils ont été tués dans une attaque par des islamistes shebab radicaux sur une route du centre de la Somalie vendredi soir.

Selon des responsables locaux et des chefs de clan, au moins huit minibus et camions de passagers circulant sur une route entre les villes de Beledweyne et Maxaas ont été interceptés, regroupés et incendiés, tuant leurs passagers.

Les assaillants auraient enlevé plusieurs autres personnes dont le sort reste inconnu.

L’attaque a eu lieu deux semaines après un assaut spectaculaire des Shebab affiliés à Al-Qaïda contre un hôtel de la capitale Mogadiscio qui a fait au moins 21 morts et 117 blessés.

Dans un communiqué, les extrémistes shebab ont annoncé qu’ils avaient ciblé des combattants d’un sous-clan local.

En août, les forces de sécurité et les combattants locaux ont annoncé qu’ils avaient repris plusieurs villages auparavant sous le contrôle d’al-Shebab.

Samedi soir, le président somalien a condamné les actes ignobles contre des civils innocents.

Hassan Sheikh Mohamoud, qui fait face à une recrudescence des activités extrémistes depuis son élection en mai, a promis que le gouvernement ne ménagerait aucun effort dans la lutte contre le terrorisme.

Depuis 2007, ce groupe radical mène une guerre contre le gouvernement fédéral soutenu par la communauté internationale.