Le gouvernement camerounais a officiellement interdit aux médias de discuter de la santé du président Paul Biya, suite à des rumeurs croissantes selon lesquelles le dirigeant de 91 ans serait gravement malade. Cette décision, rendue par le biais d’un document obtenu par l’AFP le 9 octobre, intervient alors que les inquiétudes grandissent concernant l’absence de Biya de la scène publique depuis début septembre.

Une question de sécurité nationale

L’ordonnance, signée par le ministre de l’Administration territoriale Paul Atanga Nji, stipule que la santé du président est une question de « sécurité nationale ». Le document souligne l’importance de maintenir la confidentialité, qualifiant le chef de l’État de « principale institution de la république ». Selon la directive, toute discussion autour de l’état de santé de Biya pourrait présenter de graves risques pour la stabilité nationale.

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Les médias sont désormais interdits de parler de la santé du président, le gouvernement menaçant d’engager des poursuites judiciaires contre les contrevenants. En outre, les gouverneurs régionaux ont reçu pour instruction de créer des unités de surveillance qui surveilleront à la fois les médias traditionnels et les médias sociaux pour toute conversation sur le sujet. L’urgence de cette directive a été soulignée par un tampon rouge indiquant « très urgent ».

Une longue absence suscite l’inquiétude

Paul Biya, le deuxième dirigeant africain le plus ancien, dirige le Cameroun depuis plus de 41 ans. Cependant, sa disparition de la vie publique depuis un mois a suscité des inquiétudes quant à son bien-être. Son absence aux grands événements comme l’Assemblée générale des Nations Unies et un sommet des pays francophones à Paris a alimenté les rumeurs.

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La dernière fois que Biya a été vu en public, c’était lors du Forum sur la coopération sino-africaine à Pékin début septembre. Depuis lors, la présidence a publié un communiqué pour démentir les rumeurs, assurant au public que Biya est en « excellente santé » et travaille depuis Genève. Le communiqué promettait qu’il reviendrait au Cameroun « dans les prochains jours ».

Malgré les efforts du gouvernement pour rassurer l’opinion publique, les spéculations sur la santé de Paul Biya persistent. Ses apparitions publiques de plus en plus rares, limitées principalement à des discours préenregistrés et à de rares photos avec sa femme, Chantal Biya, ont renforcé les inquiétudes quant à l’avenir politique du pays.

La longue présidence de Biya le place au deuxième rang après Teodoro Obiang Nguema Mbasogo de Guinée équatoriale, au pouvoir depuis 45 ans.