Ronaldo (né le 22 septembre 1976 à Itaguai, Brésil) est un joueur de football brésilien qui a mené le Brésil au titre de champion du monde en 2002 et qui a reçu trois fois le titre de joueur de l’année (1996-97 et 2002) de la Fédération internationale de football association (FIFA).

Il a grandi dans la banlieue pauvre de Bento Ribeiro, à Rio de Janeiro. À l’âge de 12 ans, il a commencé à jouer au football en tant que junior dans le club social Ramos du quartier et, deux ans plus tard, il a rejoint São Cristóvão dans la ligue carioca. En 1992, il jouait dans le championnat brésilien pour Cruzeiro. Il a été membre de l’équipe brésilienne des moins de 17 ans du championnat d’Amérique du Sud en 1991 avant de rejoindre l’équipe nationale en 1994.

La carrière de Ronaldo

Ronaldo a été transféré en 1994 de Cruzeiro au PSV Eindhoven (Pays-Bas), où il a marqué 55 buts en 56 matchs et a remporté le championnat de 1995 et la Coupe des Pays-Bas de 1996. Après avoir rejoint le FC Barcelone en Espagne pour la saison 1996-1997, il a marqué 34 buts en 37 matches et a aidé son équipe à remporter la Supercoupe d’Espagne.

En raison de son succès, Ronaldo est payé 27 millions de dollars par l’Inter Milan pour jouer avec le club italien en 1997, un record à l’époque. À l’Inter, ses excellents dribbles et son talent pour marquer des buts lui valent le surnom de « Il Fenomeno ». En 1997, Ronaldo devient le premier joueur à remporter le titre de Joueur de l’année de la FIFA deux années de suite. En 1999, cependant, il subit une grave blessure au genou qui l’empêche de jouer pendant près de deux ans.

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La fin d’une carrière torpillée de blessures

Faisant fi des craintes concernant la fin de sa carrière, Ronaldo a repris le chemin de la compétition en 2001. Lors de la Coupe du monde 2002, il a marqué huit buts, remportant le Soulier d’or du meilleur buteur du tournoi et aidant le Brésil à remporter son cinquième titre de champion du monde. Il annonce alors qu’il quitte l’Inter pour le Real Madrid (Espagne). Après de longues tractations, le Real accepte de payer une indemnité de transfert d’environ 46,3 millions de dollars. En 2002, Ronaldo a été nommé à la fois Joueur FIFA de l’année et Footballeur européen de l’année (un prix qu’il avait déjà reçu en 1997). Lors de la Coupe du monde 2006, il marque trois buts, ce qui porte à 15 le nombre de buts qu’il a marqués au cours de sa carrière (une marque qui a été battue en 2014 par l’Allemand Miroslav Klose).

En 2008, alors qu’il jouait pour le club italien de l’AC Milan, Ronaldo s’est rompu un tendon du genou gauche – le même type de blessure que celle qu’il avait eue au genou droit en 1999 -, ce qui, selon certains, mettrait sa carrière en péril. En décembre 2008, Ronaldo, complètement rétabli, a signé avec les Corinthians de São Paulo. Cependant, il a continué à souffrir d’un certain nombre d’autres blessures à la jambe, moins importantes, au cours de son mandat avec les Corinthians, ainsi que d’un problème de thyroïde qui l’a fait prendre du poids, et il s’est brusquement retiré du sport en février 2011.

En 2018, Ronaldo est devenu le propriétaire majoritaire du club espagnol Real Valladolid.

Les problèmes de genou de Ronaldo

En 2022, RMC Sport a présenté le documentaire « R9, le film », qui met en lumière la carrière remarquable du Brésilien Ronaldo. Le film se penche sur les difficultés physiques qui ont perturbé la trajectoire du double Ballon d’Or, révélant les larmes, la détresse et les longues périodes passées loin du terrain qui ont marqué le parcours de Ronaldo.

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Les visites de Ronaldo à l’infirmerie ont été une source de frustration pour les fans de football du monde entier, qui ont pu constater l’absence de l’un des plus grands artistes de ce sport. Connu pour ses dents branlantes, ses dribbles instinctifs, ses tirs précis et ses accélérations fulgurantes, l’attaquant brésilien a laissé une empreinte indélébile sur toute une génération. Sa carrière, couronnée par deux Ballons d’Or (1997, 2002), a cependant été assombrie par des blessures récurrentes, ses genoux devenant presque aussi célèbres que son talon d’Achille.

Entre 1995 et 2002, R9 a connu quatre problèmes majeurs au genou, aussi bien du côté droit que du côté gauche. Le résultat est stupéfiant : 1 085 jours d’absence, 117 matches manqués et une grande partie de sa brillante carrière perdue.

Une rotule « très haute et très latérale »

Le documentaire « R9, le film », diffusé sur RMC Sport, revient sur les problèmes physiques qui ont affecté l’ancienne star de la Seleçao (98 sélections, 62 buts), devenue championne du monde en 2002. Les problèmes sont apparus lors de son passage au PSV Eindhoven, alors que Ronaldo connaissait une forte poussée de croissance. À un jeune âge, ses genoux ont eu du mal à supporter le poids supplémentaire.

Le Dr Jean-Pierre Mondenard explique : « À l’adolescence, le tendon rotulien s’attache à une zone qui n’est pas soudée. Si vous tirez, tirez, tirez, surtout si vous êtes bien développé musculairement, il va se détacher et ne pourra pas se souder ». Ronaldo a subi sa première opération au Brésil, où le PSV a soutenu sa rééducation.

Nilton Petrone, l’ancien physiothérapeute de R9, se souvient de la découverte de la maladie congénitale de Ronaldo : « En 1996, j’ai découvert que sa rotule était très haute et très latérale. Des deux côtés. C’est congénital. Il est né avec. Cela s’appelle la dysplasie trochléenne. Il est né sans cet espace osseux. Son tendon rotulien bougeait beaucoup lorsqu’il se fléchissait, surtout avec l’explosivité de son jeu ».

Malgré ces difficultés, Ronaldo s’est remarquablement rétabli à temps pour les Jeux olympiques d’été de 1996, où le Brésil a remporté la médaille de bronze. Cependant, ses genoux ont continué à poser des problèmes, entraînant de multiples opérations chirurgicales, des changements de poids et une perte d’explosivité. Néanmoins, la magie du talent de Ronaldo a perduré.

La fortune de Ronaldo

Ronaldo Luis Nazario, légende du football, a mis un terme à sa carrière en 2011 sous les couleurs des Corinthians au Brésil. Depuis lors, l’ancien attaquant du Real Madrid n’est pas resté inactif, et son après-carrière est marquée par une gestion financière et entrepreneuriale exemplaire. Avec une fortune estimée à 300 millions d’euros, Ronaldo a su diversifier ses activités et laisser une empreinte durable dans le monde du football et au-delà.

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L’un des piliers de la réussite financière de Ronaldo réside dans ses partenariats commerciaux lucratifs. Dès 1996, il signe un contrat de 10 ans avec Nike, accompagné d’une clause d’approbation à vie, pour environ 150 millions d’euros. Cette association fructueuse a conduit à la création des célèbres crampons Mercurial R9, devenus emblématiques dans le monde du football. En plus de Nike, Ronaldo a établi des partenariats avec des marques renommées telles qu’EA Sports et Poker Star, renforçant ainsi sa présence dans l’univers du marketing sportif.

Les investissements de Ronaldo dans le sport ne se limitent pas à sa carrière de joueur. En 2018, il devient l’actionnaire majoritaire du Real Valladolid, déboursant près de 30 millions d’euros pour acquérir 51% du club espagnol. Cette initiative témoigne de sa volonté de contribuer au développement du football au-delà du terrain. En 2012, Ronaldo fonde également sa propre société de management de carrière, 9ine, spécialisée dans la gestion de l’image des joueurs et l’attraction de sponsors. Des joueurs renommés tels que Neymar et Lucas ont bénéficié des services de cette entreprise.

Les activités caritatives

Au-delà de ses succès financiers, Ronaldo a consacré une partie de sa vie à des activités caritatives et humanitaires. En tant qu’ambassadeur de l’ONU, il a organisé des événements philanthropiques, dont un match avec Zinedine Zidane en 2014 pour soutenir les victimes du typhon Haiyan aux Philippines. À travers la Fondacao Fenomenos, dont il est le président, Ronaldo œuvre pour le développement social dans les quartiers défavorisés du Brésil. De plus, en tant que responsable de la R9 Academy, il collabore avec la FIFA dans diverses actions caritatives, démontrant ainsi son engagement envers des causes sociales importantes.

En résumé, la trajectoire post-carrière de Ronaldo Luis Nazario illustre non seulement son génie sur le terrain, mais également sa vision entrepreneuriale avisée, sa philanthropie et son désir de laisser un impact positif dans le monde du sport et au-delà.