Dans les quartiers populaires français, le moindre contrôle d’identité porte en lui les germes d’un possible dérapage, d’une rébellion ou d’une bavure. Une affaire est emblématique de cette impasse : en décembre 2015, pour la première fois en France, des adolescents ont porté plainte collectivement pour violences volontaires contre une brigade de police du XIIe arrondissement de Paris.
Au cours de ce procès, qui s’est tenu les 21 et 22 février 2018, c’est la mission même de la police qui sera mise en accusation. Citoyens, éducateurs, avocats ou encore policiers cherchent une issue et dénoncent le recours systématique à une violence qu’ils considèrent comme illégitime. En suivant leur combat, ce film, chroniqué par Mediapart au moment de sa première diffusion à la télévision, lève le voile sur les mécanismes de cette violence et les silences qui l’entourent.
Après avoir obtenu la condamnation à des peines de prison avec sursis pour violences aggravées de trois policiers (ces derniers ont fait appel), ces mêmes jeunes ont assigné le ministre de l’intérieur et l’agent judiciaire de l’État pour « faute lourde », en l’occurrence des faits de « harcèlement discriminatoire ».
Dans le cadre de cette procédure, le Défenseur des droits Jacques Toubon a été saisi en qualité d’« amicus curiae », « ami de la cour », personne qui n’a aucun lien avec les parties et qui apporte une expertise objective susceptible d’aider les juges.
Dans une décision historique rendue le 12 mai 2020, celui-ci estime que les contrôles d’identité répétés et abusifs, ainsi que les violences commises à l’égard de ceux que les policiers qualifiaient d’« indésirables », relevaient non pas d’initiatives individuelles mais d’un système, d’une « discrimination systémique ». Il demande dès lors à la justice « d’interroger le ministre de l’intérieur sur la justification […] de telles violations », sur ce « harcèlement discriminatoire » mis en place.
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Police, illégitime violence (France, 2018, 52 minutes). Réalisateur : Marc Ball // Image : Pierre Maïllis-Laval, Marc Ball, Léo Scomorovschi // Son : Manolis Makridakis, Frédéric Commault, Antoine Bourdain, Sylvain Décosse // Montage : Sylvie Laugier // Musique originale : Samuel Hirsch // Production : Song Pham, Talweg Production, France Télévisions.