La question de savoir si Paul Biya a discrètement passé le flambeau à Dion Ngute est devenue un sujet brûlant de discussion au Cameroun. Cette interrogation s’est intensifiée le dimanche 24 septembre 2023, lorsque le Premier ministre, également chef du gouvernement, a représenté le président de la République lors de la finale de la Coupe du Cameroun.

Pour le journaliste Armand Okol, il ne fait aucun doute que le président de longue date a choisi Dion Ngute comme son successeur. Il souligne qu’au Cameroun, une tradition semblait perdurer pendant près de 35 ans. Le président de la République, dont les apparitions étaient aussi rares que précieuses, réussissait tout de même l’exploit de se montrer systématiquement en public au moins cinq fois par an.

Ces apparitions comprenaient deux apparitions à la télévision : l’adresse du 31 décembre à la nation et celle du 10 février à la jeunesse. Il y avait aussi trois apparitions en personne : lors de la cérémonie des vœux au corps diplomatique et aux corps constitués nationaux dans son palais-bunker, lors du banquet offert dans le même lieu sacré le soir du 20 Mai, jour de la fête de l’unité nationale. Et enfin, sa seule apparition grand public, au stade Ahmadou Ahidjo, pour présider la finale de la Coupe du Cameroun de Football, marquant ainsi la fin de la saison sportive.

Cependant, Armand Okol note que cette tradition semble avoir pris fin ces cinq dernières années. Paul Biya a choisi de ne plus offrir le privilège exceptionnel de sa présence au public de Mfandena. Si ailleurs cela pourrait être interprété comme une tentative de décentralisation, au Cameroun, c’est plutôt perçu comme l’unique occasion accordée aux Camerounais lambda de pouvoir apercevoir le président élu à une majorité écrasante. Même cette rare opportunité est désormais interdite aux « supposés » électeurs, qui ne peuvent plus contempler la limousine présidentielle lors de ses déplacements, que ce soit à l’étranger ou dans son village de Mvomeka.

Les rares personnes qui se retrouvent par hasard sur son itinéraire sont contraintes de tourner le dos au cortège présidentiel. Même dans les anciennes monarchies, cette pratique n’était pas courante. Cela soulève des questions sur la transparence et la démocratie dans le pays.