Le groupe de défense Human Rights Watch a appelé mardi l’Ukraine à enquêter sur les accusations selon lesquelles son armée aurait utilisé des milliers de mines terrestres antipersonnel tirées par des roquettes dans et autour de la ville orientale d’Izium lorsque les forces russes occupaient la région.

Human Rights Watch a noté qu’il avait également publié trois rapports l’année dernière accusant les forces russes d’utiliser des mines antipersonnel dans plusieurs régions d’Ukraine depuis qu’elles ont envahi le pays le 24 février 2022.

L’Ukraine est partie à la Convention de 1997 sur l’interdiction de l’emploi, du stockage, de la production et du transfert des mines antipersonnel et sur leur destruction. La Russie ne l’est pas. Moscou a nié ouvertement  avoir ciblé des civils ou commis des crimes de guerre.

Human Rights Watch a déclaré que l’utilisation de mines antipersonnel viole également le droit international humanitaire parce que les engins ne peuvent pas faire de distinction entre les civils et les combattants.

En réponse aux questions, Human Rights Watch a déclaré que le vice-ministre ukrainien de la Défense, Oleksandr Polishchuk, avait écrit dans une lettre du 24 novembre que l’Ukraine s’engage pleinement à respecter toutes les obligations internationales dans le domaine de l’utilisation des mines, y compris « la non-utilisation des mines antipersonnel dans la guerre. »

Le groupe de défense basé à New York a déclaré avoir mené des recherches à Izium en Ukraine entre le 19 septembre et le 9 octobre, interrogeant plus de 100 personnes, dont des témoins de l’utilisation de mines antipersonnel, des victimes de mines antipersonnel, des premiers intervenants, des médecins et des démineurs ukrainiens.

Il y a plus de 25 ans, un  rapport de l’Assemblée nationale belge a démontré que « les mines ne sont plus des armes de guerre indispensables ».

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