Le Secrétaire général des Nations Unies, Antonio Guterres, a demandé au Conseil de sécurité d’autoriser des Casques bleus pour la mission de maintien de la paix au Mali. Selon un rapport, cette augmentation troupes est une réponse à la montée de la violence des militants islamistes.

Les 2 069 Casques bleus supplémentaires comprendraient 1 730 soldats et 339 policiers. Trois compagnies de force de réaction rapide, comprenant 750 personnes au total, et deux unités d’hélicoptères comptant 260 membres seraient créées.

L’augmentation proposée de 2 069 soldats et policiers porterait l’effectif de la MINUSMA, à 17 278 personnes en uniforme, la plus importante depuis sa création en 2013. M. Guterres a fait cette proposition dans un rapport aux membres du Conseil de sécurité daté du 15 juillet mais qui n’a pas encore été rendu public.

Il a déclaré que des effectifs supplémentaires étaient nécessaires pour répondre aux militants islamistes, dont beaucoup sont liés à Al-Qaïda et à l’État islamique. « L’augmentation de la capacité du personnel en uniforme de la MINUSMA renforcerait la capacité de la Mission à protéger les civils dans le centre du Mali et créerait un espace supplémentaire pour le processus de paix dans le Nord », a déclaré M. Guterres.

Dans le centre du Mali, épicentre du conflit ces dernières années, les Casques bleus supplémentaires seraient utilisées pour créer des bases d’opérations avancées « afin d’étendre la portée et la mobilité de la Mission », selon le rapport. M. Guterres a déclaré que ce plan ne pouvait fonctionner en symbiose avec les efforts accrus des autorités maliennes pour renforcer la sécurité et améliorer la gouvernance.

Cette proposition intervient alors que les forces maliennes se retirent de plus en plus des points chauds de la campagne. Elles y ont subi des pertes considérables, cédant ainsi le contrôle aux militants. L’ancienne puissance coloniale, la France, a également annoncé son intention de commencer à réduire les effectifs de sa force opérationnelle de 5 100 hommes qui cible les militants dans la région du Sahel en Afrique de l’Ouest.