La crise ukrainienne est entrée dans un nouvel état d’intensité au cours du week-end, alors que les États-Unis ont averti que le mouvement des troupes russes – au nombre de plus de 100 000 le long de la frontière ukrainienne – et des renseignements non spécifiés ont conduit Washington à croire que Moscou était au bord d’une invasion .

« Nous sommes à la fenêtre. Et une invasion pourrait commencer – une action militaire majeure pourrait commencer – par la Russie, en Ukraine, d’un jour à l’autre », a déclaré dimanche sur CNN le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, Jake Sullivan .

Mais ce ne sont pas seulement les mouvements de troupes russes qui déclenchent la sonnette d’alarme. Une importante accumulation navale dans les mers Noire et Méditerranée a créé une autre menace pour l’Ukraine près de la Crimée, la péninsule ukrainienne que la Russie a envahie et annexée en 2014.

« Il s’agit d’une présence navale russe sans précédent », d’après Andrii Klymenko de l’Institut ukrainien d’études stratégiques de la mer Noire à Yahoo News, ajoutant que 12 navires de débarquement étaient apparus en mer Noire vendredi. Une telle concentration, a-t-il dit, n’a pas été vue depuis la fin de la guerre froide il y a trois décennies.

« Nous n’avons pas vu un mouvement comme celui-ci dans l’histoire récente », a déclaré à Politico l’amiral américain à la retraite James Foggo, qui a commandé les forces navales européennes de l’OTAN jusqu’à l’année dernière .

Selon Black Sea News , « samedi, les exercices en mer Noire ont commencé avec plus de 30 navires militaires russes », y compris des sous-marins et des croiseurs. Les exercices utilisent également des troupes aériennes et terrestres dans des manœuvres, selon le site Web. Les manœuvres, qui ont officiellement commencé le 13 février et doivent se poursuivre jusqu’au 22 février, « lanceront des frappes de missiles et de bombes » contre des cibles maritimes, aériennes et côtières, selon le site TVzvezda.ru .

Dans sa notification la semaine dernière des prochains exercices en mer Noire, une étendue d’eau qui a à peu près la taille du nord-est des États-Unis, le gouvernement russe a envoyé une carte montrant les « zones interdites », choquant Mykhailo Samus, directeur de New Geopolitics Research Network, un groupe de réflexion basé à Kiev.

« Sur la carte, ils ferment près de la moitié de la mer Noire », « C’est fou » estime Samus. Alors que les pays ferment normalement certaines zones pendant les exercices militaires, a-t-il dit, « normalement, ce n’est pas la moitié de la mer ».