Facebook Papers a été confronté à des dénonciateurs , à des tempêtes de relations publiques et à des enquêtes du Congrès ces dernières années. Mais maintenant, il fait face à une combinaison des trois à la fois dans ce qui pourrait être la crise la plus intense et la plus étendue des 17 ans d’histoire de l’entreprise.

Vendredi, un consortium de 17 agences de presse américaines a commencé à publier une série d’articles – collectivement appelés « The Facebook Papers » – basés sur une mine de centaines de documents internes à l’entreprise qui ont été inclus dans les divulgations faites à la Securities and Exchange Commission et fournies à Congrès sous forme rédigée par le conseiller juridique de la dénonciatrice de Facebook Frances Haugen . Le consortium, qui comprend CNN, a examiné les versions rédigées reçues par le Congrès.

La couverture de CNN comprend des histoires sur la façon dont des groupes coordonnés sur Facebook ( FB ) sèment la discorde et la violence, y compris le 6 janvier , ainsi que les défis de Facebook pour modérer le contenu dans certains pays non anglophones, et comment les trafiquants d’êtres humains ont utilisé ses plateformes pour exploiter des personnes. .

Les rapports de CNN et des autres médias faisant partie du consortium font suite à un mois d’examen minutieux de l’entreprise. Le Wall Street Journal avait précédemment publié une série d’articles basés sur des dizaines de milliers de pages de documents internes de Facebook divulgués par Haugen. (Le travail du consortium est basé sur plusieurs des mêmes documents.)

La publication des « Fichiers Facebook » du Journal, qui a soulevé des inquiétudes quant à l’impact d’ Instagram sur les adolescentes , entre autres problèmes, a suscité une audition du sous-comité du Sénat avec la responsable de la sécurité mondiale de Facebook, Antigone Davis. Haugen elle-même a ensuite témoigné devant le sous – comité du Sénat , au cours duquel elle a déclaré qu’elle pensait que « les produits Facebook nuisent aux enfants, alimentent la division et affaiblissent notre démocratie ».

Il n’y a actuellement aucune fin en vue pour les problèmes de Facebook. Les membres du sous – comité ont appelé à témoigner le PDG de Facebook, Mark Zuckerberg. Et vendredi, un autre ancien employé de Facebook a déposé anonymement une plainte contre la société auprès de la SEC, avec des allégations similaires à celles de Haugen.

Ne pas arrêter « Stop the Steal » : les papiers Facebook brossent un tableau accablant du rôle de l’entreprise dans l’insurrection

Facebook a déjà fait face à des scandales concernant son approche de la confidentialité des données, de la modération du contenu et de ses concurrents. Mais le vaste trésor de documents, et les nombreuses histoires qui en découlent sûrement, touchent à des préoccupations et à des problèmes dans apparemment tous les aspects de son activité : son approche pour lutter contre les discours de haine et la désinformation, gérer la croissance internationale, protéger les jeunes utilisateurs sur sa plate-forme. et même sa capacité à mesurer avec précision la taille de son audience massive.

Tout cela soulève une question inconfortable pour l’entreprise : Facebook est-il réellement capable de gérer le potentiel de dommages dans le monde réel de ses plateformes incroyablement grandes, ou le géant des médias sociaux est-il devenu trop gros pour ne pas échouer ?

Facebook essaie de tourner la page

Facebook, pour sa part, a tenté à plusieurs reprises de discréditer Haugen et a déclaré que son témoignage et ses rapports sur les documents dénaturaient ses actions et ses efforts.

« Au cœur de ces histoires se trouve une prémisse qui est fausse », a déclaré un porte-parole de Facebook dans une déclaration à CNN. « Oui, nous sommes une entreprise et nous réalisons des bénéfices, mais l’idée que nous le fassions au détriment de la sécurité ou du bien-être des personnes méconnaît où résident nos propres intérêts commerciaux. »

Dans un fil de discussion la semaine dernière, le vice-président des communications de l’entreprise, John Pinette, a qualifié les papiers Facebook de « sélection organisée parmi des millions de documents sur Facebook » qui « ne peuvent en aucun cas être utilisés pour tirer des conclusions justes à notre sujet ». Mais même cette réponse est révélatrice — si Facebook a plus de documents qui raconteraient une histoire plus complète, pourquoi ne pas les publier ? (Au cours de son témoignage au Sénat, Davis de Facebook a déclaré que Facebook « recherchait des moyens de publier plus de recherches. »)

Une Mine De Documents Internes Facebook Divulgués Par La Dénonciatrice Frances Haugen A Déclenché Une Vague De Couverture De L'Entreprise, À Commencer Par Les &Quot;Fichiers Facebook&Quot; Du Wall Street Journal. Et Maintenant, En Tant Que Consortium D'Autres Organisations De Presse, Diffusent Des Articles Sur Les Mêmes Documents.

Une mine de documents internes Facebook divulgués par la dénonciatrice Frances Haugen a lancé une vague de couverture de l’entreprise, en commençant par les « Fichiers Facebook » du Wall Street Journal et maintenant en tant que consortium d’autres organisations de presse diffusant des articles sur les mêmes documents.

Au lieu de cela, Facebook aurait maintenant l’ intention de se renommer sous un nouveau nom dès cette semaine, alors que la vague de couverture critique se poursuit. (Facebook a précédemment refusé de commenter ce rapport.) La décision semble être une tentative claire de tourner la page, mais une nouvelle couche de peinture ne résoudra pas les problèmes sous-jacents décrits dans les documents – seulement Facebook, ou quoi que ce soit d’autre bientôt. être appelé, peut le faire.

Prenons l’exemple d’un rapport publié par le Journal le 16 septembre qui mettait en lumière une recherche interne de Facebook sur un cartel de la drogue mexicain violent, connu sous le nom de Cartel Jalisco Nueva Generación. Le cartel aurait utilisé la plate-forme pour publier du contenu violent et recruter de nouveaux membres en utilisant l’acronyme « CJNG », même s’il avait été désigné en interne comme l’une des « personnes et organisations dangereuses » dont le contenu devrait être supprimé. Facebook a déclaré au Journal à l’époque qu’il investissait dans l’intelligence artificielle pour renforcer son application contre de tels groupes.

Malgré le rapport du Journal le mois dernier, CNN a identifié la semaine dernière du contenu inquiétant lié au groupe sur Instagram, notamment des photos d’armes à feu et des publications de photos et de vidéos dans lesquelles des personnes semblent avoir été abattues ou décapitées. Après que CNN a interrogé Facebook sur les publications, un porte-parole a confirmé que plusieurs vidéos signalées par CNN avaient été supprimées pour violation des politiques de l’entreprise, et qu’au moins une publication avait un avertissement ajouté.

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Facebook savait qu’il était utilisé pour inciter à la violence en Éthiopie. Cela n’a pas fait grand-chose pour arrêter la propagation, selon des documents

Haugen a suggéré que l’échec de Facebook à résoudre de tels problèmes est en partie dû au fait qu’il donne la priorité au profit par rapport au bien de la société et, dans certains cas, au fait que l’entreprise n’a pas la capacité d’éteindre ses nombreux incendies à la fois.

« Facebook est doté d’un personnel extrêmement restreint … et c’est parce qu’il y a beaucoup de technologues qui examinent ce que Facebook a fait et leur réticence à accepter la responsabilité, et les gens ne sont tout simplement pas disposés à y travailler », a déclaré Haugen lors d’un briefing. avec le consortium « Facebook Papers » la semaine dernière. « Ils doivent donc faire des choix très, très, très intentionnels sur ce qui est accompli ou non. »

Facebook a investi un total de 13 milliards de dollars depuis 2016 pour améliorer la sécurité de ses plateformes, selon le porte-parole de l’entreprise. (Par comparaison, le chiffre d’affaires annuel de l’entreprise a dépassé 85 milliards de dollars l’année dernière et ses bénéfices ont atteint 29 milliards de dollars.) langues travaillant dans plus de 20 sites à travers le monde pour soutenir notre communauté. »

« Nous avons également supprimé plus de 150 réseaux cherchant à manipuler le débat public depuis 2017, et ils sont originaires de plus de 50 pays, la majorité venant des États-Unis ou se concentrant hors des États-Unis », a déclaré le porte-parole. « Notre bilan montre que nous réprimons les abus en dehors des États-Unis avec la même intensité que nous appliquons aux États-Unis. »

Pourtant, les documents suggèrent que l’entreprise a beaucoup plus de travail à faire pour éliminer tous les nombreux dommages décrits dans les documents et pour faire face aux conséquences imprévues de la portée et de l’intégration sans précédent de Facebook dans notre vie quotidienne.

Un avenir incertain

En attendant, l’entreprise semble perdre rapidement la confiance, non seulement parmi certains de ses utilisateurs et régulateurs, mais également en interne.

Plusieurs des documents internes font état de préoccupations parmi les employés de Facebook concernant les actions de l’entreprise, y compris un article publié en décembre 2020 sur le site interne de Facebook concernant l’attrition au sein de l’équipe d’intégrité de l’entreprise dans laquelle un employé note dans un commentaire : « Nos récents résultats Pulse montrent la confiance dans le leadership a diminué dans l’ensemble de l’entreprise. » (Les sondages par impulsions sont souvent utilisés par les entreprises pour évaluer le sentiment des employés sur certains sujets.)

La publication interne est intervenue après que l’équipe d’intégrité civique de Facebook a été dissoute à la suite de l’élection présidentielle et que son personnel a été affecté à d’autres rôles au sein de l’entreprise, une décision que Haugen a critiquée mais que le vice-président de l’intégrité de Facebook, Guy Rosen, a déclaré avoir été faite « pour que l’incroyable le travail lancé [par l’équipe] pour les élections pourrait être appliqué encore plus loin … leur travail se poursuit à ce jour. »

Et jeudi, le conseil de surveillance indépendant de Facebook a accusé la société de ne pas être « pleinement ouverte » sur les détails de son programme Cross-Check qui aurait protégé des millions d’utilisateurs VIP des règles normales de modération du contenu de la plate-forme de médias sociaux . (Un porte-parole de Facebook a déclaré dans un communiqué que la société avait « demandé au conseil d’administration de contribuer à notre système de vérification croisée, et nous nous efforcerons d’être plus clairs dans nos explications à l’avenir. »)

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Facebook sait qu’il a un problème de traite des êtres humains depuis des années. Il ne l’a toujours pas complètement réparé

La bonne nouvelle pour Facebook : Haugen et l’équipe qui la soutient n’ont pas pour objectif de fermer ou de dissoudre l’entreprise. Lors de son témoignage au Sénat, Haugen a répété à plusieurs reprises aux législateurs qu’elle était là parce qu’elle croyait au potentiel de Facebook pour le bien, si l’entreprise était en mesure de résoudre ses graves problèmes. Haugen a même déclaré qu’elle travaillerait à nouveau pour Facebook, si elle en avait l’occasion. Elle a suggéré que le Congrès donne à l’entreprise la possibilité de « déclarer la faillite morale et que nous puissions trouver un moyen de régler ces problèmes ensemble ».

« La chose la plus intéressante que j’ai découverte en lisant ces documents est à quel point l’entreprise est extraordinaire », a déclaré à CNN Lawrence Lessig, professeur à la Harvard Law School et conseiller juridique stratégique de Haugen. « L’entreprise est remplie de milliers de milliers de Frances Haugens… qui essaient juste de faire leur travail. Ils essaient de rendre Facebook sûr et utile et la meilleure plate-forme de communication possible. »

Ce qu’il reste à voir, c’est dans quelle mesure Facebook changera en réponse aux révélations des lanceurs d’alerte actuels et futurs, surtout si son activité alimentée par la publicité continue de progresser sans entrave, comme elle l’a fait jusqu’à présent. Acceptera-t-il le type de transparence et de coopération que Haugen, les régulateurs et d’autres ont demandé ? Ou va-t-il simplement continuer comme d’habitude sous un nouveau nom ?

Cet article fait partie d’une série de CNN publiée sur « The Facebook Papers », une mine de plus de dix mille pages de documents internes de Facebook divulgués qui donnent un aperçu approfondi de la culture interne de l’entreprise, de son approche de la désinformation et de la modération des discours de haine, des recherches internes sur son algorithme de flux d’actualités, la communication liée au 6 janvier, et plus encore. Vous pouvez lire toute la série ici .