Les États-Unis ont récemment testé avec succès deux missiles hypersoniques Lockheed Martin Corp, a annoncé mercredi le Pentagone, alors que la Russie et la Chine craignent de plus en plus de développer leurs propres armes hypersoniques.
L’US Air Force a confirmé avoir testé avec succès son booster Air-Launched Rapid Response Weapon (ARRW) mardi au large de la côte californienne. Reuters a rapporté le test ARRW plus tôt mercredi au cours duquel le booster a été transporté sous l’aile d’un B-52H avant son lancement. Lors des tests précédents, l’arme ne s’est pas détachée de l’avion.
« Ce deuxième test réussi démontre la capacité d’ARRW à atteindre et à supporter des vitesses hypersoniques opérationnelles, à collecter des données cruciales à utiliser dans d’autres tests en vol et à valider une séparation sûre de l’avion », a déclaré Lockheed dans un communiqué.
Les armes hypersoniques voyagent dans la haute atmosphère à plus de cinq fois la vitesse du son, soit environ 6 200 km (3 853 miles) par heure.
Lors d’un test d’arme hypersonique distinct, la Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) a confirmé qu’elle avait effectué avec succès le premier test de son arme hypersonique Operational Fires.
Le test a été effectué à White Sands Missile Range au Nouveau-Mexique.
Les tests réussis montrent des progrès parmi la myriade d’efforts américains de développement d’armes hypersoniques, qui ont parfois été assaillis par des tests ratés, des questions croissantes sur les coûts et des inquiétudes croissantes quant au fait que les États-Unis prennent du retard dans ce qui est devenu une course aux armements de superpuissance.
Ces tests réussis surviennent après un vol d’essai raté le 29 juin d’un autre type d’arme hypersonique, le Common Hypersonic Glide Body, au Pacific Missile Range Facility à Hawaï.