Un accord majeur qui verra les États-Unis augmenter leur approvisionnement en gaz vers l’Europe dans le but de s’éloigner des importations russes de combustibles fossiles risque de « désastrer » la crise climatique, ont averti des groupes environnementaux.
En vertu de l’accord, dévoilé vendredi, les États-Unis fourniront 15 milliards de mètres cubes supplémentaires de gaz naturel liquéfié (GNL) à l’Union européenne cette année. Cela représente environ un dixième du gaz que l’UE reçoit désormais de la Russie, qui fournit 40 % de l’approvisionnement total en gaz du bloc.
L’augmentation des exportations de gaz des États-Unis va encore augmenter, l’UE visant à obtenir 50 milliards de mètres cubes de gaz par an d’Amérique et d’autres pays afin de réduire sa dépendance à l’égard de la Russie après son invasion non provoquée de l’Ukraine.
Joe Biden, qui a annoncé l’accord lors d’un voyage à Bruxelles, a déclaré que l’augmentation de l’offre garantirait que « les familles en Europe puissent passer cet hiver » tout en gênant Vladimir Poutine, qui a utilisé les revenus du gaz pour « conduire sa machine de guerre ».
Mais les groupes environnementaux ont réagi à l’accord avec inquiétude, arguant qu’il aidera à intégrer des années d’utilisation future du gaz à un moment où les scientifiques disent que le monde doit rapidement éliminer l’utilisation des combustibles fossiles pour éviter un changement climatique catastrophique.
« Nous devrions passer rapidement à une énergie propre et abordable, sans doubler les combustibles fossiles », selon Kelly Sheehan, directrice principale des campagnes énergétiques au Sierra Club.
Les États-Unis sont devenus ces dernières années un exportateur net d’énergie, la technologie de fracturation hydraulique aidant à puiser dans ses énormes réserves de gaz. Une fois congelé en GNL, ce gaz peut être chargé sur des navires et exporté dans le monde entier. Les États-Unis fonctionnent déjà presque à pleine capacité pour la quantité qu’ils sont capables d’expédier.
Cependant, 16 terminaux GNL proposés le long de la côte américaine du golfe du Mexique ont déjà obtenu les permis fédéraux nécessaires pour procéder à la construction. L’accord avec l’UE pourrait faire en sorte que ces projets, dont la construction et l’exploitation prendraient plusieurs années, voire des décennies à venir, semblent plus viables qu’auparavant.
« Autoriser l’expansion d’installations d’exportation de gaz nouvelles et agrandies verrouillerait des décennies de dépendance aux combustibles fossiles risqués et volatils et serait un désastre pour notre climat et les communautés déjà surchargées de la côte du Golfe », a indiqué Sheehan.
Les États-Unis et l’UE se sont engagés à travailler ensemble pour faire avancer les approbations de projets solaires et éoliens, colmater les fuites de gazoducs qui rejettent du méthane, un puissant gaz à effet de serre, dans l’atmosphère et travailler sur des mesures d’efficacité énergétique.