Les États-Unis ont déterminé lundi que la Russie avait « détenu à tort » le journaliste américain du Wall Street Journal Evan Gershkovich. Les accusations d’espionnage sont aussi perçues comme fausses.
« Le journalisme n’est pas un crime », a déclaré le porte-parole du département d’Etat, Vedant Patel, dans un communiqué. « Nous condamnons la répression continue du Kremlin contre les voix indépendantes en Russie, et sa guerre continue contre la vérité. », lit-on.
Le gouvernement américain fournira tout le soutien approprié à Gershkovich et à sa famille, selon Patel.
Patel a également appelé la Russie à libérer Paul Whelan , un ancien marine américain qui purge une peine de 16 ans dans une prison russe et est également désigné par Washington comme « détenu à tort ».
Le service de sécurité russe du FSB a indiqué le 30 mars qu’il avait arrêté Gershkovich, l’accusant d’avoir recueilli des informations sur une société de défense russe qui était un secret d’État.
Le Wall Street Journal a nié que Gershkovich espionnait. La Maison Blanche a qualifié l’accusation d’espionnage, passible d’une peine de prison pouvant aller jusqu’à 20 ans, de « ridicule ».
Le président américain Joe Biden a appelé à la libération de Gershkovich et le secrétaire d’État Antony Blinken lors d’un appel téléphonique le 2 avril avec son homologue russe Sergueï Lavrov a fait part des inquiétudes de Washington concernant la « détention inacceptable » du journaliste.
Lire aussi : Selon la Russie, la Chine sera la prochaine cible de l’Occident
Patel a déclaré aux journalistes plus tôt que Moscou avait officiellement informé Washington de la détention de Gershkovich au cours du week-end, mais n’avait pas encore autorisé les autorités consulaires américaines à voir le journaliste.
L’administration Biden a obtenu la libération d’au moins 25 Américains « détenus à tort ». Plus de 30 autres citoyens américains sont toujours détenus à l’étranger avec cette désignation.