LES ÉMEUTES APRÈS LE MEURTRE D’UN CHANTEUR OROMO ONT FAIT PLUS DE 230 MORTS

Les violences communautaires qui ont secoué l’Ethiopie la semaine dernière après le meurtre d’un populaire chanteur appartenant à l’ethnie majoritaire oromo ont fait au moins 239 morts, selon un décompte établi d’après des chiffres fournis par la police.

« En raison des troubles qui ont agité la région, neuf policiers, cinq membres de milices et 215 civils ont perdu la vie », a annoncé, mercredi 8 juillet, sur la télévision d’Etat, le chef adjoint de la police de la région Oromia, Mustafa Kedir. La police d’Addis-Abeba avait auparavant indiqué que dix personnes, dont deux policiers, avaient trouvé la mort dans la capitale.

Addis-Abeba et la région Oromia, qui l’enserre, ont été la semaine dernière le théâtre de la pire flambée de violences survenue depuis l’arrivée au pouvoir du premier ministre Abiy Ahmed, en 2018, lui-même issu de l’ethnie oromo. Ces heurts ont été déclenchés par le meurtre du très populaire chanteur Hachalu Hundessa, 34 ans, porte-drapeau des Oromo, abattu de plusieurs balles par des inconnus dans la soirée du 29 juin à Addis-Abeba.

« Plus de 3 500 suspects arrêtés »

Le pouvoir éthiopien a laissé entendre que l’assassinat du chanteur avait été fomenté afin de déstabiliser le pays. Abiy Ahmed a ainsi déclaré que les assassins voulaient même « tuer l’Ethiopie ». A défaut de preuves sur les commanditaires, c’est un aveu d’impuissance. Cette étincelle a aussitôt déclenché un feu qui en dit long sur l’instabilité du pays, qui compte 110 millions d’habitants.

Parmi les 239 morts, certains ont été tués lors de la répression des manifestations par les forces de sécurité et d’autres dans des affrontements entre membres de diverses communautés, selon les autorités. Mustafa Kedir a également indiqué que certains biens appartenant au gouvernement et des propriétés privées avaient subi « d’importants dommages et pillages ». « Pour contrôler cette agitation, plus de 3 500 suspects ont été arrêtés. Il s’agissait d’éléments opposés à la paix qui ont mené des attaques en utilisant la mort de l’artiste comme prétexte pour démanteler par la force le système constitutionnel », a-t-il déclaré.

Tensions ethniques grandissantes

Ces violences mettent en lumière les tensions ethniques grandissantes en Ethiopie et soulignent la fragilité de la transition démocratique mise en œuvre par M. Abiy, Prix Nobel de la paix 2019. Depuis 2018, il s’est efforcé de réformer un système jusque-là très autoritaire. Mais, ce faisant, il a ouvert la porte aux violences intercommunautaires, qui mettent à l’épreuve le système éthiopien de fédéralisme ethnique.

Bien qu’apprécié d’Ethiopiens d’origines diverses, Hachalu Hundessa a surtout été le porte-voix des Oromo, qui avaient dénoncé leur marginalisation économique et politique lors des manifestations antigouvernementales ayant débouché sur l’arrivée au pouvoir de M. Abiy.

Ces derniers temps, l’accumulation de difficultés économiques n’avait fait que renforcer le sentiment d’inquiétude quant à la stabilité d’un pays où la vague de réformes engagée par le premier ministre marque le pas. Les élections générales, qui devaient se tenir en avril, puis en août, ont été reportées indéfiniment, officiellement en raison de la pandémie due au coronavirus, mais aussi en réaction à la possibilité qu’éclatent des violences entre communautés dans un pays très divisé, où déjà 3 millions de personnes ont été déplacées par les affrontements.