Autrefois, l’expression « aussi pauvre qu’un rat d’église » suggérait que les églises étaient synonymes de pauvreté. Cependant, dans le monde moderne, certaines institutions religieuses ont accumulé une richesse considérable, rivalisant même avec les plus grandes entreprises.
Cette richesse est souvent générée par les contributions généreuses des membres, les investissements et le statut d’exonération fiscale qui leur permet de conserver tous les dons et dotations.
Nous explorons ici les cinq églises les plus riches du monde
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1. L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours (LDS)
Communément connue sous le nom d’Église mormone, l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est en tête de liste des institutions religieuses les plus riches au monde. Selon « The Widow’s Mite », la richesse globale de l’Église a atteint le chiffre étonnant de 265 milliards de dollars en 2023, marquant une augmentation de près de 29 milliards de dollars par rapport à l’année précédente. Cette richesse est le résultat d’une combinaison de dîmes de ses membres, d’investissements et d’entreprises commerciales, ce qui en fait une puissance financière.
2. L’Église catholique en Australie
L’Église catholique d’Australie, l’une des plus anciennes institutions religieuses du pays, possède une richesse estimée à environ 30 milliards de dollars, selon une enquête de l’Australian Broadcasting Corporation. La richesse de l’Église comprend de vastes propriétés foncières, des établissements d’enseignement et des établissements de santé. L’influence financière de l’Église catholique en Australie a même suscité des discussions sur la réévaluation de son statut d’exonération fiscale, à la suite de rapports de « Fairfax Media ».
3. L’Église adventiste du septième jour
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L’Église adventiste du septième jour, connue pour son insistance sur la seconde venue imminente de Jésus-Christ, a également accumulé une richesse importante sur Terre. Évaluée à environ 15,6 milliards de dollars, selon « The Conversation », l’Église gère un large éventail d’entreprises, notamment une maison d’édition, un réseau de radiodiffusion et des entreprises de production alimentaire. Ces entreprises contribuent à ses vastes ressources financières, ce qui en fait l’une des confessions les plus riches du monde.
4. Église du Vatican
Le Vatican, l’épicentre de l’Église catholique romaine, n’est pas seulement une autorité religieuse, mais aussi un géant financier. Les banquiers estiment la richesse du Vatican entre 10 et 15 milliards de dollars, selon « The Times ». Les intérêts financiers du Vatican couvrent divers secteurs, notamment la banque, les assurances, les produits chimiques, l’acier, la construction et l’immobilier. Les participations italiennes à elles seules sont évaluées à 1,6 milliard de dollars, ce qui représente 15 % de la valeur totale des actions cotées sur le marché italien.
5. Église d’Angleterre
L’Église d’Angleterre, avec son important portefeuille immobilier et ses investissements diversifiés, complète la liste des églises les plus riches du monde. Les actifs de l’Église sont évalués à 8,3 milliards de livres sterling, selon une étude de la National Secular Society.
Sa richesse est répartie entre diverses entités, dont la Corporation of Church House, le Conseil de l’archevêque, les commissaires de l’Église et le Conseil des pensions de l’Église d’Angleterre. L’Église d’Angleterre possède 16 000 églises et 42 cathédrales, dont beaucoup sont des bâtiments historiques classés de catégorie 1, et a collecté 57 millions de livres sterling auprès des paroissiens.