Le Royaume-Uni s’apprête à connaître un semblant de retour à la normalité cet été. Le premier ministre britannique, Boris Johnson, a annoncé, mardi 23 juin, une étape majeure du déconfinement le 4 juillet avec la réouverture des pubs, restaurants, hôtels, musées et coiffeurs.

Alors qu’une grande partie de l’Europe a désormais levé l’essentiel des mesures de confinement instaurées face à la pandémie due au nouveau coronavirus, le gouvernement britannique a agi jusqu’à présent à petits pas pour relancer une économie très affaiblie. Avec plus de 42 000 morts testés positifs et même plus de 52 000 en comptant les cas suspectés, le pays déplore le bilan le plus lourd de la maladie Covid-19 en Europe.

Mais encouragés par les progrès réalisés contre le virus, le chef du gouvernement conservateur a détaillé au Parlement la prochaine phase du déconfinement. Les quatre nations du Royaume-Uni (Ecosse, Pays de Galles, Angleterre et Irlande du Nord) sont soumises au confinement depuis la fin de mars, mais chacun suit sa propre feuille de route en matière d’assouplissement des restrictions.

« Après avoir imposé les restrictions les plus dures en temps de paix, nous sommes désormais en mesure de rendre la vie plus facile », a expliqué Boris Johnson. « Notre longue hibernation nationale commence à toucher à sa fin. (…) Nous ne pensons pas qu’il y ait actuellement un risque de deuxième vague d’infections qui pourrait submerger le service de santé », a-t-il argué, avertissant cependant que chaque décision était « réversible ».

Pour permettre le redémarrage des secteurs de l’hôtellerie-restauration et du tourisme en Angleterre pour la période estivale, le chef du gouvernement a précisé que la distance recommandée entre deux personnes serait réduite à un mètre, contre deux actuellement ; une question controversée qui faisait débat depuis des semaines.

« Des décisions difficiles »

« Nous ne pouvons pas lever toutes les restrictions en même temps, nous devons donc prendre des décisions difficiles », a déclaré le premier ministre, disant compter sur le « bon sens » des Britanniques. Parmi les commerces qui vont pouvoir rouvrir figurent les coiffeurs et les pubs. « Une coupe de cheveux est attendue avec presque autant d’impatience qu’une pinte, en particulier par moi », a déclaré le dirigeant conservateur, connu pour sa tignasse blonde.

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A partir du 4 juillet, les membres de deux foyers différents pourront se rencontrer à l’intérieur. Ils ne peuvent à présent le faire que dans des parcs ou jardins privés. Les musées, galeries, aires de jeux, bibliothèques et centres communautaires rouvriront en juillet. En revanche, les boîtes de nuit, salles de sport, piscines et spas restent fermés, ainsi que les salles de spectacle.

« Nous travaillerons avec l’industrie des arts sur des recommandations spécifiques pour permettre aux chorales, orchestres et théâtres de reprendre les spectacles dès que possible », a ajouté M. Johnson. Soulignant que « le virus n’a pas disparu », il a appelé ses compatriotes à « rester vigilants ».

La nouvelle phase prévue au début de juillet est cependant délicate pour le pouvoir. Très critiqué pour avoir tardé à agir face à l’épidémie, le gouvernement de Boris Johnson a vu sa stratégie de déconfinement connaître plusieurs ratés. Les consignes ont parfois été jugées floues ou illogiques, les écoles n’ont pas pu rouvrir autant que prévu avant l’été et le gouvernement a dû abandonner son projet d’application de traçage des malades, censée être un outil essentiel accompagnant le déconfinement, au profit d’un autre modèle sans qu’aucun calendrier soit donné.

Si les mesures annoncées mardi doivent permettre une relance du tourisme à l’intérieur du territoire britannique, la question des séjours à l’étranger demeure en suspens. Pour éviter d’importer des cas de Covid-19 au moment du déconfinement, le gouvernement a instauré le 8 juin une quarantaine de quatorze jours pour tout voyageur arrivant de l’étranger, provoquant la colère du secteur aérien. Selon le Times, il s’apprête à exempter une dizaine de pays de cette mesure, comme la France, l’Espagne, l’Italie ou la Turquie, pour permettre aux Britanniques de se rendre à l’étranger pendant les congés estivaux.

Le Monde avec AFP