La présidente du Kosovo, Vjosa Osmani, a demandé au président américain Joe Biden d’utiliser l’influence de Washington au sein des États membres de l’OTAN pour aider son pays à rejoindre l’alliance militaire.

Dans une lettre envoyée à Biden datée du 10 mars et vue par Reuters jeudi, Osmani a déclaré qu’à la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, l’adhésion à l’OTAN était sa principale priorité en matière de sécurité nationale.

« L’adhésion du Kosovo à l’OTAN est devenue un impératif », a déclaré Osmani dans sa lettre.

« Nous exprimons notre foi et espérons que les États-Unis utiliseront leur leadership et leur influence pour soutenir activement et faire avancer le processus complexe d’adhésion du Kosovo à l’OTAN », a écrit Osmani.

Washington reste le principal soutien du Kosovo, à la fois politiquement et financièrement, depuis que la petite nation des Balkans a déclaré son indépendance de la Serbie en 2008.

« Nous sommes exposés aux efforts persistants de la Russie pour saper le Kosovo et déstabiliser l’ensemble des Balkans occidentaux », a écrit Osmani.

Un responsable de l’OTAN a déclaré que l’organisation restait attachée à son opération de maintien de la paix au Kosovo, ajoutant que les décisions d’adhésion relevaient du Conseil de l’Atlantique Nord.

« Toutes les décisions de l’OTAN – y compris celles liées à l’adhésion – sont prises par le Conseil de l’Atlantique Nord (le seul organe décisionnel de l’OTAN), à l’unanimité », a déclaré le responsable.

Il y a actuellement 3 770 soldats de l’OTAN au Kosovo, dont 600 viennent des États-Unis.

La Serbie et son allié traditionnel, la Russie, ne reconnaissent pas l’indépendance du Kosovo, et Moscou a bloqué la candidature du pays à devenir membre des Nations Unies. Belgrade considère le Kosovo comme faisant partie de son territoire, bien qu’il n’ait pas d’institutions étatiques dans son ancienne province séparatiste.

Cependant, quelque 50 000 Serbes qui vivent dans la partie nord du Kosovo frontalière avec la Serbie – et qui sont soutenus par Belgrade – refusent de reconnaître les autorités du Kosovo et veulent une partition ethnique afin de s’unir à la Serbie.

Le Kosovo est gardé par les troupes de l’OTAN depuis 1999, lorsque l’OTAN a eu recours aux bombardements pour mettre fin au massacre d’Albanais de souche par les forces serbes lors d’une guerre anti-insurrectionnelle de 1998-1999.

Le pays de 1,8 million d’habitants souhaite désormais rejoindre l’alliance, mais sa candidature risque d’être compliquée. Quatre membres de l’OTAN – la Roumanie, l’Espagne, la Grèce et la Slovaquie – n’ont toujours pas reconnu la déclaration d’indépendance du Kosovo de 2008.