Le Premier ministre japonais Fumio Kishida prévoit d’appeler au développement de centrales nucléaires de nouvelle génération, a déclaré mercredi le journal Nikkei, ce qui pourrait marquer un changement de politique majeur autour de cette source d’énergie controversée.

Kishida devrait annoncer le nouveau plan lors d’une réunion des responsables de la transformation verte (GX) qui se tiendra plus tard mercredi, a indiqué le journal, sans citer de sources.

Cette décision marquerait un revirement pour le Japon, qui a gardé la plupart de ses réacteurs nucléaires inactifs au cours de la décennie depuis qu’un énorme tsunami a déclenché une catastrophe à la centrale de Fukushima Daiichi en 2011.

L’opinion publique s’était largement opposée au redémarrage du nucléaire après la catastrophe de Fukushima, mais le vent a tourné compte tenu de la hausse des prix du carburant et d’un été chaud qui ont suscité des appels à l’économie d’énergie.

Le mois dernier, le gouvernement a déclaré qu’il espérait redémarrer davantage de réacteurs nucléaires à temps pour éviter toute crise d’électricité au cours de l’hiver.

À la fin juillet, le Japon comptait sept réacteurs en service, dont trois autres hors service en raison de travaux de maintenance. Beaucoup d’autres sont encore en train de passer par un processus de renouvellement de licence en vertu de normes de sécurité plus strictes imposées après Fukushima.

Kishida devrait également appeler à de nouveaux redémarrages, ont indiqué les médias nationaux, ainsi qu’à l’allongement de la durée pendant laquelle les centrales existantes seront autorisées à rester opérationnelles avant le démantèlement, compte tenu des longues périodes pendant lesquelles elles sont restées hors ligne.