La plus haute cour du Guatemala a condamné cinq anciens paramilitaires à 30 ans de prison pour avoir violé des dizaines de femmes indigènes mayas pendant la guerre civile du pays dans les années 1980.

Les hommes étaient membres de soi-disant patrouilles d’autodéfense civile, des groupes armés formés et soutenus par l’armée.

Les 36 victimes étaient âgées de 12 à 52 ans au moment des crimes, ont indiqué les procureurs.

« Il y a eu des massacres. Beaucoup de femmes ont été violées », a déclaré Antonina Vale, une survivante pour qui « C’est la douleur que nous avons dans nos cœurs. »

Environ 200 000 personnes ont été tuées ou ont disparu lors du conflit de 1960-1996. La plupart d’entre elles étaient des membres de groupes indigènes, ciblés par l’armée et les paramilitaires de droite, accusés de soutenir la guérilla de gauche.

Le procès de trois semaines devant la Cour suprême de la capitale, Guatemala City, comprenait des témoignages de survivants et de proches des victimes du groupe indigène Achi.

Les viols, ont-ils dit, ont eu lieu autour du village de Rabinal, au nord de la capitale. La zone, qui a été fortement ciblée pendant la guerre, est le site d’une fosse commune avec les corps de plus de 3 000 personnes.

Le juge Gervi Sical a déclaré que les peines avaient été prononcées pour des crimes contre l’humanité. L’accusé a fait disparaitre tous les hommes du village, puis a violé, ligoté et menacé les femmes, selon les accusations, cité par l’agence de presse Reuters. Après avoir été violées, il les a uriné dessus.

S’exprimant devant le palais de justice, Mme Vale a déclaré qu’elle était enceinte lorsqu’elle a été violée et que l’enfant était décédé plus tard. « J’ai demandé aux paramilitaires de m’épargner mais ils ne m’ont pas écoutée », « Ce qui est arrivé à nos vies et à nos corps n’est pas juste », témoigne la femme.

Maxima Garcia, une autre survivante, a déclaré : « J’ai été violée alors que j’étais enceinte de sept mois. J’ai perdu mon garçon… Ma mère a été violée alors qu’elle était enceinte de huit mois et ils l’ont tuée. Ils l’ont laissée pendue dans la maison.

Les cinq hommes ont entendu le verdict par visioconférence depuis la prison où ils sont détenus.

Le Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme au Guatemala a évoqué cette condamnation comme « une avancée historique dans l’accès aux droits à la vérité, à la justice et à la réparation pour les femmes victimes de violences sexuelles pendant » la guerre.

En 2016, deux anciens militaires ont été condamnés à 360 ans de prison pour le meurtre, le viol et l’asservissement sexuel de femmes autochtones d’origine maya.