Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a invité la Russie à davantage de pourparlers sur la crise ukrainienne alors que les craintes grandissent quant à une éventuelle explosion du conflit en Europe, mais Moscou dit qu’il veut des réponses de l’Occident sur sa liste de souhaits en matière de sécurité avant de s’engager dans de nouvelles discussions. .

S’adressant aux journalistes à Berlin mardi, Stoltenberg a déclaré qu’il avait proposé une série de réunions au sein du conseil OTAN-Russie pour répondre à la fois aux préoccupations de Moscou et de l’Occident et « essayer de trouver une voie à suivre pour empêcher toute attaque militaire contre l’Ukraine ».

Il n’a pas donné de date exacte pour le moment où les pourparlers auraient lieu, mais a déclaré que les discussions avaient été suggérées pour le « futur proche ».

« La tâche principale est maintenant de faire des progrès sur la voie politique à suivre », a dit Stoltenberg lors d’une conférence de presse après des entretiens avec le chancelier allemand Olaf Scholz. « Le risque de conflit est réel.

Moscou a supervisé un récent renforcement militaire de près de 100 000 soldats près des frontières de l’Ukraine, faisant craindre à Kiev et parmi ses alliés occidentaux une invasion imminente.

La Russie, qui a annexé la péninsule ukrainienne voisine de Crimée en 2014 est accusée de fomenter une guerre séparatiste pro-russe dans l’est du pays, a nié avoir de tels plans.

Le Kremlin a souligné qu’il est libre de déployer ses forces partout où il le juge nécessaire sur son territoire et a plutôt accusé les États-Unis et l’alliance militaire de l’OTAN dirigée par Washington de saper la situation sécuritaire dans la région.

Le mois dernier, Moscou a dévoilé une liste de souhaits d’exigences de sécurité qui, selon elle, doivent être satisfaites pour apaiser les tensions existantes.

Cependant, bon nombre des propositions semblent ne pas intéresser l’Occident, en particulier un appel à l’OTAN pour qu’elle renonce à l’activité militaire en Europe de l’Est et en Ukraine et qu’elle n’accepte jamais cette dernière en tant que nouveau membre.

Une série de pourparlers diplomatiques entre la Russie, les États-Unis, l’OTAN et d’autres puissances occidentales qui se sont tenus dans diverses capitales européennes la semaine dernière n’ont pas permis de percer dans la crise.

Mardi, le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a déclaré que Moscou voulait des réponses sur ses propositions de sécurité de la part de l’alliance militaire et de Washington avant de poursuivre les pourparlers sur l’Ukraine.

« Nous attendons maintenant des réponses à ces propositions – comme on nous l’a promis – afin de poursuivre les négociations », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse conjointe avec la ministre allemande des Affaires étrangères Annalena Baerbock.

« Espérons que ces pourparlers se poursuivront », a-t-il ajouté.

Le plus haut diplomate du président américain Joe Biden, le secrétaire d’État Antony Blinken, devait se rendre à Kiev mardi avant une réunion avec le président Volodymyr Zelenskyy mercredi. Blinken se rendra ensuite à Berlin pour rencontrer jeudi des responsables allemands, français et britanniques.

Il « discutera des engagements diplomatiques récents avec la Russie et des efforts conjoints pour dissuader de nouvelles agressions russes contre l’Ukraine, y compris la volonté des alliés et des partenaires d’imposer des conséquences massives et des coûts économiques importants à la Russie », a déclaré mardi le département d’État américain dans un communiqué.

Avant son voyage, Blinken s’est entretenu avec Lavrov par téléphone mardi et a appelé à la désescalade, a indiqué le département dans un communiqué séparé.

Dans une interview accordée au Washington Post mardi, l’envoyée américaine aux Nations Unies Linda Thomas-Greenfield a souligné que les pourparlers avec la Russie n’avaient pas échoué et que Washington « continuait à s’engager » avec Moscou.

« Nous parlons toujours aux Russes. Mais nous surveillons également leurs actions, et nous surveillons leurs actions de très, très près », a déclaré Thomas-Greenfield.

Mais les espoirs d’un désamorçage imminent de la crise semblaient minces, l’annonce de son voyage coïncidant avec le lancement par la Russie et la Biélorussie d’exercices militaires instantanés.

Le ministère biélorusse de la Défense a déclaré qu’il accueillait les exercices de préparation au combat en raison de « l’aggravation » continue des tensions militaires « y compris aux frontières ouest et sud de la République de Biélorussie ».

La Biélorussie borde l’Ukraine au sud et la Pologne, membre de l’OTAN, à l’ouest.

Ni Moscou ni Minsk n’ont révélé le nombre de soldats impliqués dans les exercices militaires, mais une vidéo publiée par le ministère biélorusse de la Défense montrait des colonnes de véhicules militaires, y compris des chars, déchargés de trains recouverts de neige.