C’est un incident sérieux qui a impliqué des avions de chasse KF-15 et KF-16 sud-coréens à un appareil de guet aérien russe de type A-50 « Mainstay ». Ainsi, le 22 juillet, ce dernier a violé l’espace aérien de la Corée du Sud à deux reprises, dans les environs de l’archipel Dokdo, lequel fait par ailleurs l’objet d’un contentieux territorial avec le Japon.

Après être entré dans la zone d’indentification et de défense aérienne sud-coréenne [KADIZ], l’avion de guet aérien russe s’est aventuré dans l’espace aérien de la Corée du Sud aux alentours de 9h09.

La force aérienne sud-coréenne a alors fait décoller plusieurs avions F-15 et F-16 pour intercepter l’intrus. Après lui avoir envoyé plusieurs messages d’avertissement « conformément aux procédures militaires », les chasseurs ont alors tiré des fusées éclairantes et procédé à des « tirs de semonce ». Le A-50 « Mainstay » a alors obtempéré, avant de quitter la KADIZ vers 9h15.

Seulement, un peu plus d’un quart d’heure plus tard, l’avion russe est de nouveau entré dans la KADIZ, puis dans l’espace aérien sud-coréen, d’où il en est ressorti après quatre minutes de vol, après d’autres tirs de fusées éclairantes. Puis il a définitivement quitté la zone de défense aérienne peu avant 10 heures.

« C’était la première fois qu’un avion militaire russe entrait dans l’espace aérien sud-coréen, même s’il arrive que certains sont repérés dans la KADIZ », souligne Yonhap, l’agence de presse sud-coréenne.

Selon le ministère sud-coréen de la Défense, les F-15 et les KF-16 de la RoKAF [Force aérienne de la République de Corée] ont tiré 360 coups d’avertissement durant cet incident [80 pour la première intrusion, 280 pour la seconde] et les tirs de semonce ont été effectués au canon de 20 mm.

Cet incident s’est produit après l’entrée, vers 6h44, de deux bombardiers chinois H-6 dans la zone d’identification et de défense aérienne sud-coréenne, toujours au niveau de l’archipel Dokdo. Selon Séoul, ils l’ont quittée après une demi-heure avant d’y revenir 35 minutes plus tard.

Puis, ces appareils chinois ont ensuite accompagné deux bombardiers russes TU-95 « Bear » dans la KADIZ vers 8h40. La durée de ce vol a duré 25 minutes, d’après le Comité des chefs d’état-major interarmées [JCS] sud-coréen. Là encore, la chasse sud-coréenne a dû s’employer pour écarter les intrus.

Selon Séoul, qui adressera une note de protestation officielle à Moscou et à Pékin, tout laisse à penser que ces violations ont été faites dans le cadre d’un execice russo-chinois conjoint.

Cette intrusion d’un avion militaire russe dans l’espace aérien sud-coréen survient trois semaines après le sommet du G20, organisé à Osaka [Japon]. À cette occasion, la Corée du Sud et la Russie avaient salué le réchauffement de leurs relations bilatérales, le président russe, Vladimir Poutine, ayant même assuré que Séoul était « l’un des principaux partenaires » de Moscou en Asie.

Par ailleurs, cet incident s’est produit environ un mois après l’intrusion de deux Tu-95MS russes dans l’espace aérien japonais.

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