Des « Casques bleus » d’une alliance militaire dirigée par la Russie d’États post-soviétiques seront envoyés au Kazakhstan pour aider à stabiliser le pays à la suite de manifestations meurtrières contre la hausse des prix du carburant, a déclaré mercredi le Premier ministre arménien.

L’Organisation du Traité de sécurité collective (OTSC) – qui comprend la Russie, la Biélorussie, l’Arménie, le Kazakhstan, le Kirghizistan et le Tadjikistan – a décidé d’envoyer des « forces de maintien de la paix » collectives pour une période « limitée » « compte tenu de la menace contre la sécurité et la souveraineté de la République du Kazakhstan », selon un communiqué du Premier ministre arménien Nikol Pashinyan, qui est également président de l’alliance.

Cette décision fait suite à un appel du président kazakh Kassym-Jomart Tokayev à l’aide de l’alliance après que des troubles ont éclaté mercredi au Kazakhstan, y compris dans la plus grande ville, Almaty.

Huit policiers et membres de la garde nationale ont été tués lors d’émeutes dans différentes régions du pays, selon le média local du Kazakhstan Tengrinews.kz. Il a également indiqué que 317 officiers et membres du personnel avaient été blessés, citant le service de presse du ministère de l’Intérieur.

« Dans les villes d’Almaty, Shymkent et Taraz, des tentatives ont été faites pour attaquer des akimats [bureaux de l’administration locale], où des fenêtres, des portes ont été brisées et d’autres dégâts matériels ont été causés », a indiqué un communiqué publié sur le site Internet du ministère.

Le président Tokayev a déclaré que des « terroristes » avaient capturé l’aéroport d’Almaty, dont cinq avions, et se battaient avec l’armée à l’extérieur de la ville.

Un certain nombre d’infrastructures à Almaty ont été endommagées, a déclaré Tokayev. Il a accusé les manifestants de saper le « système étatique » et affirmé que « beaucoup d’entre eux ont reçu une formation militaire à l’étranger ».

Les manifestations ont été déclenchées lorsque le gouvernement a levé le contrôle des prix du gaz de pétrole liquéfié (GPL) au début de l’année, a rapporté Reuters. De nombreux Kazakhs ont converti leurs voitures pour rouler au carburant en raison de son faible coût.

Une panne d’Internet à l’échelle nationale était en vigueur au Kazakhstan tôt jeudi, selon Netblocks, l’organisme de surveillance de la liberté d’Internet. Le pays a connu une fermeture d’Internet à l’échelle nationale mercredi après-midi avant qu’il ne soit partiellement restauré.

Un journaliste d’Almaty a déclaré à CNN qu’ils subissaient une panne d’Internet et que les lumières semblaient être éteintes dans les bâtiments proches de la résidence du président et du bureau du maire.

« Plus de 10 000 personnes dans le bâtiment administratif de la ville, nous l’appelons l’Akimat. Ils l’ont encerclé », a déclaré Serikzhan Mauletbay, rédacteur en chef adjoint d’Orda.kz. Mauletbay a déclaré que des grenades assourdissantes avaient été utilisées et qu’il y avait « une sorte d’incendie », selon une vidéo en direct sur Instagram qu’il a regardée de la scène.

Un autre journaliste a décrit la scène comme chaotique et a déclaré qu’ils pouvaient entendre et voir ce qu’ils croyaient être des grenades assourdissantes et des coups de feu, mais on ne sait pas quels étaient les bruits de tir.

L’état d’urgence a été instauré dans tout le pays, ont rapporté les médias officiels. Il sera mis en œuvre jusqu’au 19 janvier, avec des restrictions de mouvement, y compris les transports, dans trois grandes villes et 14 régions.

Le Kazakhstan, riche en pétrole, la neuvième plus grande nation du monde en termes de masse continentale, a attiré des investissements étrangers et maintenu une économie forte depuis son indépendance, mais son mode de gouvernance autocratique a parfois suscité l’inquiétude internationale et a vu les autorités réprimer durement les manifestations, selon aux groupes de défense des droits mondiaux.

La Russie entretient des relations étroites avec le Kazakhstan et Moscou dépend du cosmodrome de Baïkonour comme base de lancement pour toutes les missions spatiales russes habitées. La nation d’Asie centrale compte également une importante minorité ethnique russe; le CIA World Factbook indique qu’environ 20% des 19 millions d’habitants du Kazakhstan sont ethniquement russes.

Au milieu de la tourmente, le Premier ministre kazakh Askar Mamin a annoncé sa démission immédiate.

Alikhan Smailov a été nommé Premier ministre par intérim, et les membres du gouvernement continueront de siéger jusqu’à la formation du nouveau cabinet, selon un communiqué publié mercredi sur le site Internet présidentiel.

Le président Tokayev a déclaré qu’un certain nombre de mesures visant à « stabiliser la situation socio-économique » avaient été mises en place, notamment une réglementation gouvernementale des prix des carburants pour une période de 180 jours, un moratoire sur l’augmentation des tarifs des services publics pour la population pour la même période, et l’examen des subventions au loyer pour les « segments vulnérables de la population ».

Mardi, Tokayev a déclaré sur son fil Twitter officiel que le gouvernement avait décidé de réduire le prix du GPL dans la région de Mangistau à 50 tenge (0,11 $) le litre « afin d’assurer la stabilité dans le pays ».

Tokayev a déclaré mercredi dans un discours à la télévision nationale qu’il prendrait le contrôle du Conseil de sécurité du Kazakhstan – une décision qui semble marginaliser son prédécesseur, le président de longue date Nursultan Nazarbayev, qui a dirigé le pays depuis qu’il était une République soviétique jusqu’à son départ en 2019, et est resté une figure influente mais controversée dans les coulisses et au conseil depuis.

Le rapport 2018 du département d’État américain sur les droits de l’homme a noté que l’élection présidentielle de 2015 au Kazakhstan, au cours de laquelle Nazarbayev a reçu 98% des suffrages exprimés, « a été marquée par des irrégularités et manquait de véritable concurrence politique ».

Mercredi, le porte-parole du département d’État, Ned Price, a déclaré dans un communiqué que les États-Unis « suivaient de près la situation au Kazakhstan », ajoutant « Nous demandons à tous les Kazakhs de respecter et de défendre les institutions constitutionnelles, les droits de l’homme et la liberté des médias, y compris par le rétablissement de service Internet. »