L’ancienne première dame du Burundi, Denise Nkurunziza, a déclaré aux personnes présentes lors de l’enterrement de son mari que ce dernier avait fait « des actes nobles », et avait eu « une bonne fin et une mort pacifique. »Mme Nkurunziza a dû quitter son lit d’hôpital au Kenya, où elle était soignée pour une maladie non divulguée, un jour après que le gouvernement a annoncé la mort de son mari.

De nombreux hommages ont été rendus à l’ancien chef de l’État. Le premier à prendre la parole, a été le nouveau président burundais Évariste Ndayishimiye, frère d’armes de Nkurunziza durant les années de guerre civile. Des sanglots dans la voix, il a déclaré que le Burundi avait « perdu un père, un ami, un sauveur et un chef d’État sans avoir eu le temps de l’accompagner ». Il a multiplié les superlatifs, en expliquant que si Dieu « nous avait donné le choix, ce n’est pas vous qui serait parti ».

La veuve du défunt s’est dit affligée par la perte de son « bien-aimé », mais Denise Bucumi, pasteur dans une église évangélique, a aussi assuré que « Dieu m’a appris à dire merci en toute chose, je l’ai fait et cela m’a donné la force de tenir ».