Le ministre des Affaires étrangères du Nigeria, Geoffrey Onyeama, aurait selon les médias locaux au Nigeria déclaré que le président Patrice Talon du Bénin s’est dit prêt à céder la République du Bénin au Nigeria pour devenir son 37e État.

Onyeama aurait fait cette révélation aux journalistes après une réunion à huis clos avec le ministre béninois des Affaires étrangères et de la Coopération Aurélien Agbenonci.

Le ministre aurait déclaré que le président béninois avait proposé que le pays devienne le 37e État du Nigeria lors de sa visite au président Muhammadu Buhari, il y a quelques semaines.

Le gouvernement nigérian dément l’information

Le ministère nigérian des Affaires étrangères déclare que son attention a été attirée sur des informations trompeuses dans les médias nigérians selon lesquelles la République du Bénin aspire à devenir le 37e État du Nigéria.

Dans un communiqué publié samedi soir, le porte-parole du ministère fédéral des Affaires étrangères, Ferdinard Nwoye, a démenti la rumeur. Selon Nwoye, le ministre des Affaires étrangères, Geoffrey Onyeama, a récemment eu un point de presse avec son homologue du Bénin et lors de la conférence de presse, Onyeama a déclaré que le président du Bénin avait demandé que les relations bilatérales entre la République du Bénin et le Nigeria soient comme si la république du Bénin était le 37e état du Nigeria.

Le ministère des Affaires étrangères a expliqué que les propos du ministre avaient été sortis hors de leur contexte à la suite de sa rencontre avec son homologue béninois le 18 février à Abuja.

Lisez la déclaration ci-dessous…

«L’attention du ministère des Affaires étrangères a été attirée sur des informations trompeuses dans les médias selon lesquelles la République du Bénin aspire à devenir le 37 État de la République fédérale du Nigeria. L’Honorable Ministre des Affaires étrangères, Geoffrey Onyeama, en présence de son homologue de la République du Bénin a accordé une interview à la presse après une réunion très fructueuse entre les délégations ministérielles des deux pays. Et y déclarait:«… le président de la République du Bénin a déclaré qu’il souhaitait que les relations entre les deux pays soient aussi étroites que si le Bénin était le 37e État du Nigeria ». «La République fédérale du Nigeria n’a aucune ambition territoriale et n’a jamais aspiré à faire du Bénin ou de tout autre pays une partie du Nigeria. « Le ministre des Affaires étrangères a donc été cité hors de son contexte et le grand public devrait bien vouloir ignorer les fausses informations », a exhorté le ministère.

Le Président béninois Patrice Talon est candidat pour un second mandat. Il l’a annoncé le 16 janvier 2021. Il avait pourtant juré qu’il ne ferait qu’un seul et s’en ira après.