À un jour de la huitième (le 16 février 2021) de finale aller de la Ligue des champions entre le Barça et le PSG (20 h GMT) l’entraîneur des Catalans, Ronald Koeman, a été interrogé sur l’absence de Neymar, blessé. L’occasion pour le Néerlandais de réclamer la protection des joueurs comme le Brésilien ou Lionel Messi.

La blessure de Neymar n’est pas une fête pour tout le monde à Barcelone. Le très talentueux brésilien du PSG est forfait pour cette huitième de finale aller de la Ligue des Champions demain mardi à 20 h GMT sur le terrain du Camp Nou. Il s’est blessé aux adducteurs face à Caen lors de la Coupe de France. Neymar Junior qui est out pour quatre semaines pourrait également manquer le match retour le 10 mars prochain.

Mauvaise nouvelle pour le club parisien et le brésilien lui-même qui rêvait des retrouvailles avec son ancien club depuis son départ en 2016 et surtout avec son meilleur ami, Lionel Messi. Ronald Koeman a eu, lui aussi, un peu de compassion pour le Parisien lundi en conférence de presse. Selon le technicien néerlandais, il faut que les arbitres protègent des joueurs de la trempe de Neymar et Messi.

« Je crois qu’il faut toujours protéger ce genre de joueurs comme Neymar, Messi ou Ronaldo parce qu’ils nous ont beaucoup fait profiter de leur talent, a déclaré l’entraîneur du Barça à la veille du choc. De ce point de vue les arbitres doivent les défendre mais dans le foot il y a des contacts et les joueurs le savent. Le football reste un sport de contact« .

Et Koeman de poursuivre au sujet des absents côté parisien : « Pour toute équipe, c’est important que tout le monde soit disponible. Neymar et Di María représentent une perte importante pour Paris comme pour nous avec Ansu Fati, Coutinho, Araujo ou Sergi Roberto. Il faut vivre avec ces problèmes et avoir d’autres joueurs préparés. Je n’ai pas peur car nous faisons confiance à nos joueurs« , a conclu l’ancien sélectionneur des Pays-Bas.