Alors que dans de nombreuses communautés, les morts sont enterrés allongés, un nombre de sous-tribus Luhya de l’ouest du Kenya choisissent d’enterrer leurs morts en position assise.

Selon les récits, la coutume d’enterrer les personnes assises provient du roi précolonial de la communauté Wanga, Nabongo Mumia.

Les rois Wanga sont enveloppés dans une peau d’animal et un tabouret, symbole du pouvoir, est placé sur leur tête.

Les Wanga ne sont pas les seuls à avoir une telle tradition. Les Bukusu, Idakho, Tachoni et Kabras enterrent également leurs aînés en position assise.

Selon leur croyance, enterrer les morts en position assise « éloigne les mauvais esprits ». C’est également un signe de respect envers les anciens alors qu’ils commencent leur voyage vers l’autre monde. C’est aussi un moyen de relier la communauté avec le roi, qui, selon eux, veille sur sa famille même après la mort.

Même de nos jours, cette tradition est toujours respectée, mais avec diverses modifications. Lorsque le roi Nabongo Japheth Wambani Rapando est mort en 2012, son cercueil a été construit pour ressembler à une longue chaise. Il a été conçu et construit avant la mort du roi.

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