Jeremiah « Jerry » Harris, l’une des stars de la série documentaire Netflix Cheer, a plaidé coupable dans une affaire fédérale d’abus sexuels contre lui.

Harris, 22 ans, a admis avoir reçu de la pornographie juvénile et s’être rendu dans un autre État avec l’intention de se livrer à des activités sexuelles illicites.

Il est détenu en détention provisoire depuis son arrestation à Chicago en 2020.

Le plaidoyer de culpabilité faisait partie d’un accord visant à éviter des poursuites pour cinq autres accusations fédérales portées contre lui.

La série Cheer, lauréate d’un Emmy Award, suit la vie de l’équipe de cheerleading du Navarro College au Texas.

La renommée de Harris l’a vu remporter une invitation aux Oscars en tant qu’invité de l’animatrice de télévision Ellen DeGeneres, où il a interviewé des célébrités sur le tapis rouge.

Jeudi, il a plaidé coupable d’avoir proposé de payer un jeune de 17 ans pour lui envoyer des photos sexuellement explicites et de s’être rendu en Floride dans le but de « se livrer à un comportement sexuel illicite » avec un jeune de 15 ans.

L’enquête a été déclenchée par une plainte d’une mère du Texas, dont les deux fils ont été maltraités par Harris.

« Dans un effort pour mettre un terme à un prédateur en série et éviter de blesser d’autres enfants, mes fils ont pris la décision courageuse de parler publiquement des abus sexuels qu’ils ont subis aux mains de Jerry Harris », a déclaré la mère dans un communiqué de presse.

« L’aveu de culpabilité d’Harris aujourd’hui me donne l’espoir que la douleur et le chagrin que mes fils ont subis à la suite de leur prise de parole n’ont pas été vains. »

Un avocat de ses victimes a appelé à une enquête sur la United States All Star Federation, Varsity Spirit et Cheer Athletics pour déterminer si des employés « auraient pu arrêter les abus de Harris et ne l’ont pas fait ».

Dans la dernière saison de Cheer, publiée le mois dernier, des jumeaux identifiés comme les victimes de Harris décrivent leur hésitation à s’exprimer.

« Je lui ai dit que j’avais 13 ans, et après ça – tout de suite – il m’a demandé : ‘Puis-je avoir des photos de fesses ?’ ou ‘Pouvez-vous envoyer des photos de fesses?’ » Dit l’un des garçons.

L’un des garçons a déclaré qu’il avait décidé de s’exprimer après avoir regardé une conversation de campagne que le candidat à la présidence de l’époque, Joe Biden, avait eue avec Harris en 2020.

« Je veux montrer au monde, donner aux gens un visage, quand ils pensent à Jerry Harris, ce qu’il a fait », a avoué le garçon.

Les procureurs disent que Harris a admis avoir échangé des photos obscènes avec 10 à 15 enfants qu’il savait être mineurs dans au moins trois États différents.

L’accusation de pédopornographie est passible d’une peine minimale de cinq ans de prison et d’un maximum de 20 ans, selon CBS News, le partenaire de la BBC aux États-Unis.

L’accusation de conduite sexuelle illicite était passible d’une peine maximale de 30 ans.

Il doit être condamné le 28 juin.