Odion Ighalo (30 ans) a été l’un des bourreaux du Club Bruges jeudi soir. Le Nigérian a participé au large succès de Manchester United (5-0) en marquant son premier but pour les Red Devils.

Très ému au moment de le célébrer, l’attaquant a rendu hommage à sa sœur décédée en décembre. “Sa perte fait mal, mais j’essaie de rester fort”, a-t-il témoigné.

Après la blessure de Marcus Rashford, Man United s’est mis à la recherche d’un renfort offensif dans les derniers jours du mercato hivernal. À la surprise générale, c’est Odion Ighalo qui a été choisi. L’attaquant nigérian de 30 ans a été prêté jusqu’à la fin de la saison par Shanghai Shenhua.

Un rêve d’enfant pour l’ancien joueur de Watford, qui a toujours supporté les Red Devils. “J’ai toujours rêvé de jouer pour ce club, et maintenant c’est une réalité. C’est incroyable et complètement fou. Je suis heureux d’être ici. C’est une grande opportunité”, s’exclamait-il après sa signature.

« CHAQUE BUT QUE JE MARQUERAI DANS MA CARRIÈRE SERA DÉDIÉ À MA SŒUR »

Onze jours après ses débuts en Premier League face à Chelsea, Ighalo a inscrit son premier but sous ses nouvelles couleurs pour sa quatrième apparition. Bruges en a fait les frais lors d’une large défaite (5-0) synonyme d’élimination de la Ligue Europa. “Un moment d’émotion”, a-t-il dit au Sun. Et ce n’est pas simplement le fait d’avoir marqué avec Manchester qui a ému le Nigérian. Il s’agissait de son premier but depuis le décès de sa sœur en décembre.

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Mary Atole, 43 ans, s’est effondrée chez elle au Canada alors qu’elle préparait ses enfants pour l’école. Les secours sont arrivés trop tard. Sa mort soudaine a été un grand choc pour toute la famille Ighalo. Le footballeur lui a rendu hommage jeudi soir en montrant un tee-shirt blanc avec une photo de sa sœur aînée et la date de sa mort.

Odion Ighalo trouve “très triste” que sa sœur ne l’ait jamais vu jouer pour United. “Je ne réalise toujours pas qu’elle est partie pour toujours et que je ne la reverrai plus jamais. Cela fait mal. Ma sœur jumelle, Akhere, m’appelle parfois en pleurant, pour me dire que Mary lui manque. Quand je suis seul, je pleure parfois aussi sa perte. Mais j’essaie de rester fort. Chaque but que je marquerai dans ma carrière sera dédié à elle et à Dieu. C’est pourquoi j’ai écrit son nom sur mon tee-shirt et sur mes chaussures. Je veux montrer au monde qu’elle est toujours avec moi”.