Au moins 16 personnes sont mortes et une trentaine d’autres portées disparues en Grèce dans le naufrage de deux embarcations de migrants, poussées par des vents violents, ont annoncé jeudi les garde-côtes grecs. Les corps de 16 femmes, apparemment d’origine africaine, ont été repêchés à l’est de l’île de Lesbos, voisine des côtes turques en mer Egée, après que leur embarcation a sombré, a indiqué un porte-parole des garde-côtes, Nikos Kokkalas, sur la chaîne de télévision publique ERT.

Neuf autres femmes ont pu être secourues, mais 15 autres personnes sont portées disparues, a-t-il ajouté, en précisant qu’une quarantaine de personnes se trouvaient à bord de l’embarcation au moment du drame. « Les femmes étaient complètement paniquées », a-t-il décrit.

Quelques heures plus tôt, les autorités de la Grèce avaient fait état de disparus après le naufrage d’une autre embarcation, un voilier transportant quelque 95 personnes, cette fois-ci au large de l’île de Cithère, proche de la péninsule du Péloponnèse.

Certains des survivants ont pu rejoindre la côte de la Grèce à la nage, et une opération combinée mobilisant des navires en mer et les services de pompiers et de police à terre a permis de retrouver 80 personnes. Le voilier a coulé près du port de Diakofti.

Il a été « complètement détruit », selon Nikos Kokkolas. Aucune précision n’a été fournie quant à la nationalité des naufragés. Dans la région de Cithère, les vents atteignaient 102 km/h, ont indiqué les garde-côtes.