Une cour d’appel finlandaise a commencé mardi à entendre une affaire de crime de guerre international dans laquelle un homme sierra-léonais est accusé de meurtres, de viols et d’autres atrocités pendant la guerre civile libérienne entre 1999 et 2003, a déclaré le tribunal.

Les procureurs pensent que le suspect de 53 ans, Gibril Massaquoi – qui nie tout acte répréhensible – a assassiné, violé et mutilé des civils alors qu’il occupait une position élevée au Front révolutionnaire uni.

Le RUF était un groupe d’insurgés qui a combattu en Sierra Leone mais aussi au Libéria pour son ex-président Charles Taylor.

L’année dernière, Massaquoi, qui vit en Finlande depuis de nombreuses années, a été acquitté de toutes les charges par un tribunal finlandais inférieur. Il a affirmé qu’un doute important subsistait sur sa participation aux actes présumés en raison de la modification des témoignages des témoins.

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Mais les procureurs ont porté l’affaire devant la cour d’appel de Turku, dont les membres se rendront au Libéria et en Sierra Leone pour entendre à nouveau des témoins dans les mois à venir, a indiqué la cour.

Le Libéria a enduré des conflits qui ont tué environ 250 000 personnes entre 1989 et 2003, lorsque Taylor, qui a pris le pouvoir lors d’un coup d’État qui a déclenché la rébellion, a démissionné.

Des milliers de personnes ont été mutilées et violées lors de combats impliquant des combattants drogués et des enfants soldats enrôlés par des seigneurs de la guerre.

Le tribunal de Turku prévoit de conclure l’affaire en juin, apprend-on.

Avec Reuters