Un pasteur de Chicago est accusé d’avoir volé près d’un million de dollars destiné à un programme alimentaire pour des enfants dans le besoin, pour s’acheter une nouvelle Bentley, ont déclaré les procureurs fédéraux.

Le révérend Clarence Smith Jr, qui dirigeait l’église New Life Impact, aurait détourné plus de 900 000 dollars remis à son ministère pour un programme alimentaire financé par le gouvernement fédéral par le biais du Conseil de l’éducation de l’État de l’Illinois.

Les procureurs affirment que ce pasteur de 45 ans n’a pas mené son projet de nourrir les affamés et a plutôt déposé les chèques sur son propre compte bancaire.

Smith a ensuite utilisé cet argent pour s’acheter une Bentley de luxe toute neuve, d’une valeur de 142 000 dollars, et pour d’autres dépenses, rapporte le Chicago Tribune.

Il a été mis en liberté sous son propre cautionnement après avoir plaidé non coupable des quatre chefs d’accusation liés à la fraude devant la cour fédérale

Ravin Cosey, un résident de North Lawndale, a déclaré que les divers articles de luxe du pasteur avaient attiré l’attention avant l’enquête des fédéraux.

« Il se promenait en Jordans et Bentleys et dans de nouvelles voitures, et je me suis dit : ‘Attendez une minute, les pasteurs ne font pas ça », a déclaré Cosey à la chaîne de télévision WLS-TV.

Dans une déclaration rendue publique, le pasteur Smith a rejeté les allégations de fraude.

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