L’ancien président américain Donald Trump a comparu ce mardi par visio-conférence devant le tribunal de Manhattan, où il a été informé des restrictions de communication sur les réseaux sociaux dans le cadre de son procès pénal pour fraudes comptables.

Vêtu d’un costume bleu foncé et d’une cravate rouge, Donald Trump, candidat à l’investiture républicaine pour l’élection présidentielle de 2024, est apparu sur un écran depuis la Floride. Cette comparution virtuelle intervient sept semaines après sa comparution physique, qui avait suscité un engouement médiatique et mobilisé les services de sécurité de New York.

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Les accusations de fraudes comptables

Le 45e président des États-Unis (2017-2021) a plaidé non-coupable face à 34 accusations de fraudes comptables. Ces accusations sont liées à des paiements effectués pour étouffer des affaires embarrassantes pendant la campagne présidentielle de 2016, notamment un paiement de 130 000 dollars visant à acheter le silence d’une actrice de films X présumément liée à lui.

Le juge Juan Merchan a annoncé que le procès débuterait le 25 mars 2024, période qui coïncidera avec la primaire du parti républicain, où Donald Trump sera en compétition avec le gouverneur de Floride, Ron DeSantis.

Des restrictions de communication

D’ici là, Donald Trump est soumis à des restrictions de communication sur les réseaux sociaux. Il lui est notamment interdit de diffuser certains éléments du dossier, y compris les pièces fournies par l’accusation pour préparer sa défense. Le non-respect de cette obligation pourrait entraîner des poursuites pour outrage au tribunal.

Le juge a également décidé que certaines pièces du dossier pourraient être consultées par Donald Trump et sa défense, mais pas photocopiées, photographiées ou retranscrites. De plus, il lui est interdit de divulguer les noms des employés du parquet de Manhattan.

Une inquiétude pour la liberté d’expression

L’un des avocats de Donald Trump a exprimé les inquiétudes de l’ancien président concernant une violation de son droit à s’exprimer librement. Le juge a toutefois précisé que Donald Trump reste libre de s’exprimer sur l’affaire et de mener campagne.

Ce procès pénal, qui constitue une première pour un ancien président américain, s’ajoute aux autres ennuis judiciaires auxquels Donald Trump, âgé de 76 ans, est confronté. Il est notamment visé par des enquêtes sur son implication présumée dans une tentative de renverser les résultats de l’élection présidentielle de 2020 en Géorgie, ainsi que sur son rôle dans l’assaut du Capitole par ses partisans le 6 janvier 2021.