Une meute de Lycaons a été relâchée dans le parc Hluhluwe-iMfolozi (HiP), située à 280 km au nord de Durban, dans le nord du KwaZulu-Natal, en Afrique du Sud. Les chiens sauvages étaient gardés ensemble, avant leur mise en liberté.

Le chien sauvage africain ou Lycaon , est l’un des animaux les plus menacés au monde. Plusieurs d’entre eux ont été relâchés dans le parc Hluhluwe-iMfolozi (HiP), en vue de protéger l’espèce animale en voie de disparition. Le porte-parole d’Ezemvelo KZN Wildlife, Musa Mntambo, a fait savoir que les chiens sauvages étaient gardés ensemble, dans un boma à iMfolozi, avant leur libération dans le parc.

« Les femelles s’étaient séparées d’une autre meute en HiP et les mâles s’étaient séparés de leur meute dans la réserve de Tswalu Kalahari, dans le Cap Nord. L’Endangered Wildlife Trust, qui est l’un des partenaires d’Ezemvelo KZN Wildlife and Wildlife ACT au sein du KZN Wild Dog Management Group, a aidé à amener les mâles à HiP, où ils ont été placés dans un compartiment du boma et les femelles ont été placées dans l’autre compartiment », a indiqué le porte-parolet.

« Une fois que l’équipe de surveillance a pu voir que les groupes étaient détendus les uns avec les autres, la porte entre les compartiments a été ouverte et les animaux ont été autorisés à interagir. Une fois que les mâles et les femelles se sont liés pour former une nouvelle meute, ils ont été libérés du boma dans le parc. L’idée de former cette meute et de la libérer dans HiP était d’ancrer les femelles qui s’étaient dispersées d’une autre meute dans le parc, en faisant entrer de nouveaux mâles et en liant les deux groupes sexuels pour apporter de nouveaux gènes dans le parc, et de renforcer le faible nombre de chiens sauvages actuellement dans le parc, afin que le parc puisse continuer à contribuer à la conservation de l’espèce », a indiqué Musa Mntambo.

Musa Mntambo a également révélé que les chiens sauvages sont confrontés à de nombreux défis. « Historiquement, ils étaient traités comme de la vermine et tués à vue. Il y a encore des gens qui les considèrent comme de la vermine et les massacrent illégalement. De plus, ils sont une espèce de meute, à partir de laquelle les individus se dispersent en vieillissant ou lorsque la meute devient trop grande, afin de trouver leurs propres compagnons », a-t-il déclaré.

Il a ajouté que les collets et les accidents de la route contribuaient également à la réduction du nombre de chiens sauvages. Le HiP prévoit de garder indéfiniment les lycaons et de les gérer afin qu’ils puissent contribuer à la conservation des chiens sauvages en Afrique du Sud. « Il y a beaucoup de potentiel pour les chiens sauvages de HiP de se reproduire et de grandir en nombre, mais ils seront gérés par des transferts vers d’autres réserves, pour s’assurer que le nombre d’individus et de meutes ne dépasse pas les niveaux déterminés par la direction », a ajouté Mntambo.