La campagne pour le référendum constitutionnel prévu le 17 décembre au Tchad s’ouvre samedi, marquant une étape cruciale vers des élections promises, mais repoussées à 2024, par la junte militaire qui est au pouvoir depuis deux ans et demi.

La nouvelle Constitution proposée ne diffère pas beaucoup de la précédente, qui accordait déjà d’importants pouvoirs au chef de l’État dans ce vaste pays d’Afrique centrale. Les partisans du « oui », alignés derrière le pouvoir en place, plaident en faveur d’un État unitaire, tandis que ceux du « non » prônent le fédéralisme.

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Cependant, au-delà de cette division sur la structure de l’État, le vote semble dessiner un plébiscite, selon l’opposition, les ONG et les politologues : il s’agit de se prononcer pour ou contre le maintien du général Mahamat Idriss Déby Itno, actuel président de transition, et la perpétuation d’une « dynastie » après 30 ans de règne absolu de son père, Idriss Déby Itno, tué en 2021.

Plus de 8,3 millions de Tchadiens, sur une population totale de 18 millions, seront appelés aux urnes dans ce pays sahélien, partagé entre un nord désertique à majorité musulmane et un sud plus fertile, principalement peuplé de chrétiens et d’animistes.

Le Tchad, classé comme le deuxième pays le moins développé au monde en 2022 selon l’Indice de Développement Humain (IDH) de l’ONU, et 167ème sur 180 pays dans l’Indice de Perception de la Corruption de Transparency International, fait face à des enjeux économiques et sociaux considérables.

Les élections promises, mais constamment repoussées, suscitent des interrogations sur la viabilité d’un processus politique transparent et équitable dans le pays. Le référendum lui-même est devenu un point de contestation, représentant un défi majeur pour les aspirations démocratiques au Tchad.