Malgré les efforts des autorités sénégalaises pour éradiquer ce fléau, le nombre de mendiants à Dakar augmente de jour en jour.

De nombreux hommes, femmes et enfants se livrent à cette pratique dans la capitale sénégalaise. Certains en font même un métier. Ils ne sont pas seulement sénégalais, mais aussi guinéens, mauritaniens, maliens ou bissau-guinéens. Cependant, il y a aussi beaucoup d’étudiants coraniques qui sont généralement appelés « talibés », et ils mendient dans la capitale du Sénégal.

Dakar est devenu un véritable centre de mendicité en Afrique de l’Ouest. Ils viennent de presque tous les horizons et veulent vivre une vie meilleure. La mendicité est si préoccupante que l’ancien président du Sénégal, M. Abdoulaye Wade, a pris une décision radicale en 2010 pour mettre fin à ce fléau.

Le Premier ministre de l’époque, Souleymane Ndéné Ndiaye, a même décidé d’appliquer une clause pénale interdisant la mendicité dans la rue, qui existe depuis 1965. L’ancien chef du gouvernement a également mis en œuvre la loi anti-traite de 2005, qui visait spécifiquement les enseignants du Coran.

Ces derniers envoient généralement leurs très jeunes « talibés » mendier. Certaines personnes paient même 1 000 à 1 500 FCFA à ces mineurs chaque jour.

Si ce phénomène est ralenti pendant un certain temps, il se rétablira bien. Du centre de Dakar au rond-point de l’avenue Habib Bourguiba en passant par les ruelles du Front de Terre, les femmes et les enfants handicapés physiques ou visuels continuent de s’entasser entre les voitures dans les embouteillages.

Presque tout le monde est allergique à ces problèmes et évite de parler aux médias, ce qui a incité l’État à enquêter à nouveau sur leurs cas. Cela peut entraîner des sanctions de la part des autorités sénégalaises. Ils doivent être assurés avant d’accepter de témoigner.

Une femme d’une cinquantaine d’années nommée Sayon Camara a accepté de se confier, elle affirme qu’elle est originaire de Kourounnikoto, un village de Kita au Mali. Elle assure qu’elle n’a aucun document pour prouver qu’elle est originaire du Mali, à l’exception la langue malinké.

« Je suis venue au Sénégal dans l’espoir de trouver du travail. Cela fait deux mois que je suis à Dakar, mais je n’ai encore rien trouvé. Je m’assois parfois au bord de la route, espérant trouver quelque chose. Alors que j’ai laissé mon mari et mes enfants dans mon village, au Mali. Pourtant, ce sont des proches qui m’ont convaincue de venir ici, car j’allais facilement trouver du travail à Dakar »,a-t-elle déclaré.

Non loin d’elle se trouve Marème Diao, de la commune de Bakel dans l’est du Sénégal qui borde la Mauritanie et le Mali. Elle dit qu’elle habite à Dakar avec son mari, et qu’elle est avec une petite fille qui vient d’apprendre à s’asseoir. Cependant, elle a refusé de nous révéler la profession de son mari. Une mendiante comme elle ? Aucune idée. Cette affaire est totalement confidentielle.

Véritable traite des êtres humains à Dakar

Une dame pensait que nous étions là pour leur offrir des offrandes. D’habitude, une dame s’approchait avec ses jumelles qui avaient au moins deux mois. Il s’exprime en khassonké, une langue utilisée dans certains villages entre Kayes au Mali et Tambacounda du côté sénégalais.

« Je suis venue promener mes jumelles, en même temps elles reçoivent des offrandes. On nous dit que si on ne le fait pas avec elles, cela peut leur porter préjudice », a-t-elle souligné, puis a ajouté que c’est une tradition :« si on ne le fait pas, il y a de fortes chances que l’une d’entre elles meurt avant l’âge adulte ».

Une dame dans la soixantaine a balayé cet argument. Elle a révélé qu’elle était jumelle, mais ses parents n’ont jamais demandé de sacrifices pour empêcher l’un d’eux de mourir. Elle a dit qu’elle et sa sœur jumelle sont toujours en vie et qu’il y a même des petits-enfants.

Les mendiants de Dakar baignent dans cette atmosphère, et des prix reviennent aux enfants dits talibés. Ils sont partout, et essaient de les plaindre ces petits êtres. Ils crient, supplient et agissent souvent de manière agressive parce qu’ils n’abandonneront pas, peu importe la réticence des personnes à qui ils demandent une aide financière. Ils arpentent les rues de Dakar en masse, à la recherche de paiements quotidiens.

La plupart proviennent de sous-régions : Guinée, Guinée-Bissau, Mauritanie ou Mali. Ils doivent payer quotidiennement, sinon ils seront punis par le maître du Coran. Ces derniers sont généralement de véritables collectionneurs qui envoient leurs enfants dans des écoles françaises tout en vivant une vie détendue sans aucun besoin.

Les centaines de mendiants qu’il gérait subvenaient à ses dépenses et à ses besoins quotidiens. Bien sûr, ils leur enseigneraient le Coran, mais surtout, les enfants qu’il exploitait pouvaient aussi le satisfaire.

Dans la capitale du Sénégal et dans d’autres parties de ce pays d’Afrique de l’Ouest, il s’agit d’un véritable trafic d’êtres humains. Si ces talibés grandissent pour devenir des marchands ambulants, s’ils ne se contentent pas de suivre les traces du maître du Coran et de « faire venir » des enfants de la sous-région en les laissant mendier à tour de rôle, de nombreux « vieux mendiants » changeront dans les ruelles de Font de Terre Devenez vendeuse.

D’autres sont également devenus restaurateurs et mènent désormais une vie meilleure.

Quant aux déficients physiques et visuels, il n’y a pas d’autre issue, et ils continuent de mendier dans les rues du Sénégal.