La lutte en cours en Chine contre la corruption dans le sport a atteint un nouveau sommet alors qu’un ancien haut responsable du football risque une lourde peine de prison.
Le 19 août, les tribunaux chinois ont envoyé un message fort en condamnant Li Yuyi, l’ancien vice-président de la Fédération chinoise de football, à 11 ans de prison. Li a été reconnu coupable d’avoir accepté des pots-de-vin et des cadeaux en échange de faveurs pendant son mandat, comme l’a rapporté l’agence de presse d’État Xinhua.
L’étendue de la corruption
Les fautes de Li étaient considérables, s’étalant sur plus de 17 ans de 2004 à 2021, au cours desquels il a occupé des postes influents au sein de la Fédération chinoise de football et de la Chinese Football Association Super League Company. Selon l’accusation, les actes de Li comprenaient l’abus de pouvoir pour recevoir des paiements illégaux et des objets de valeur.
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L’enquête a révélé que Li avait accumulé une somme stupéfiante de plus de 1,69 million de dollars grâce à ces activités illicites. Pour aggraver sa peine, le tribunal lui a également infligé une lourde amende d’un million de yuans (environ 139 579 dollars).
Un plaidoyer de culpabilité et une série d’enquêtes
Dans une déclaration finale en mars, Li a reconnu ses méfaits et exprimé des remords, une démarche qui aurait pu être perçue comme une tentative d’atténuer sa peine. Cependant, la gravité de la corruption découverte a fait que le tribunal n’a pas fait preuve de beaucoup de clémence dans son jugement.
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L’affaire Li s’inscrit dans le cadre d’une répression plus large de la corruption dans le football chinois, qui a donné lieu à une série d’enquêtes visant des responsables de haut niveau du sport depuis fin 2022. La quête de justice dans ce domaine n’est pas nouvelle ; en 2012, deux anciens dirigeants de la Fédération chinoise de football ont également été reconnus coupables d’avoir accepté des pots-de-vin, recevant des peines de prison de 10 ans et demi chacun.