Le président Cyril Ramaphosa a annoncé dimanche la fermeture des frontières de l’Afrique du Sud à tous les citoyens des pays les plus touchés par la pandémie de coronavirus, alors que le nombre de cas sur son territoire a doublé depuis vendredi.

« Nous interdisons les voyages des citoyens des pays les plus à risques tels que l’Italie, l’Iran, la Corée du Sud, l’Espagne, l’Allemagne, les Etats-Unis, le Royaume-Uni et la Chine à partir du 18 mars », a déclaré M. Ramaphosa lors d’un discours télévisé à l’issue d’un conseil des ministres extraordinaire.Il a aussi annoncé la fermeture des écoles du pays à partir de mercredi, avec deux jours d’avance sur les vacances scolaires de Pâques, qui s’achèvent dans trois semaines, et l’interdiction des rassemblements publics de 100 personnes. »Etant données l’ampleur et la vitesse auxquelles le virus se propage, il est clair qu’aucun pays n’est immunisé contre la maladie ni ne sera épargné par ses graves conséquences », a insisté M. Ramaphosa, qui a déclaré l’état d’urgence national.L’Afrique du Sud est pour l’heure le pays d’Afrique subsaharienne le plus touché par le vicrus Covid-19.Selon ses chiffres, 61 contaminations ont été à ce jour recensées dans le pays, pour l’essentiel sur des patients ayant récemment voyagé à l’étranger. »Ce nombre devrait augmenter dans les jours et les semaines qui viennent », a averti M. Ramaphosa, « il est inquiétant de constater maintenant des cas de transmission locale ».Le gouvernement de Pretoria a rapatrié samedi une centaine de ses ressortissants expatriés dans la ville chinoise de Wuhan, le berceau de la pandémie. Aucun d’entre eux n’a pour l’heure déclaré la maladie, selon les autorités, qui leur ont imposé une quarantaine de trois semaines.L’épidémie de nouveau coronavirus constitue un nouveau coup dur pour l’économie sud-africaine, la plus industrialisée du continent, qui vient d’entrer à nouveau en récession.Gouvernement et analystes anticipent de sérieuses difficultés dans les les mines et le tourisme notamment, les deux secteurs les plus pourvoyeurs de devises du pays.Avec 7 décès pour près de 300 cas, essentiellement en Egypte et au Maghreb, selon un décompte de l’AFP établi à partir de sources officielles dimanche, l’Afrique est jusqu’à présent nettement moins touchée que le reste de la planète.Plus de 160.000 cas d’infection et plus de 6.400 morts ont été confirmés dans 141 pays et territoires de la planète depuis le début de l’épidémie en Chine en décembre.Mais plusieurs pays d’Afrique subsaharienne ont rapporté leurs premiers cas ces dernières quarante-huit heures.