Le footballeur belge Miguel van Damme est décédé à l’âge de 28 ans après un long combat contre la leucémie.

Le club de première division belge de Van Damme, le Cercle Brugge, a déclaré que « les mots ne suffisent pas à décrire ce que nous ressentons » après avoir appris la nouvelle mardi.

Le gardien de but a été diagnostiqué pour la première fois avec la maladie il y a plus de cinq ans.

« C’est avec une grande tristesse que nous annonçons que notre ami et coéquipier Van Damme a mené son long et inégal combat contre la leucémie », a déclaré le club.

« Miguel, ta persévérance et ta force pour aller de l’avant [encore] encore et encore, revers après revers, étaient admirables.

« Tu es un exemple de positivisme, de persistance et de combativité. Une source d’inspiration pour tous ceux qui se battent. Pour toujours dans notre cœur vert-noir, #16. »

Van Damme a d’abord été diagnostiqué avec une leucémie lors d’un examen médical avant la saison 2016-17, mais la maladie est revenue à nouveau en 2019 et 2020.

Lui et sa femme Kyana Dobbelaere sont devenus parents d’une fille Camille l’année dernière.

Dobbelaere a écrit sur Instagram : « Notre très chère chérie, papa est parti pour son dernier match hier soir, un match qui ne peut plus être gagné. Tu nous as quittés tout doucement, et pourtant tu as recommencé à ta façon… très fort.

« Tu t’es battu comme un lion. Nous sommes si reconnaissants pour qui tu étais. Un exemple pour beaucoup. Tu m’as fait comprendre qu’il n’y a rien de tel que d’abandonner, même s’il n’y avait qu’une petite lueur de succès, à chaque fois tu l’as surmonté.

« Repose-toi maintenant chéri, tu l’as plus que mérité, tu es maintenant libéré de toute douleur. »

La Ligue pro belge a déclaré : « Nos pensées vont à sa famille, ses amis et tout le monde au Cercle Brugge.

« « Ton esprit de combat a été une source d’inspiration. Repose en paix. » »