Fan d’arts martiaux, une adolescente zimbabwéenne lutte contre le mariage des enfants avec le taekwondo.

Au Zimbabwe, où des filles de 10 ans seulement sont contraintes de se marier en raison de la pauvreté ou de pratiques traditionnelles et religieuses, un adolescent passionné de taekwondo utilise ce sport pour donner aux filles d’une communauté pauvre une chance de survie.

« Peu de gens pratiquent le taekwondo ici, c’est donc fascinant pour les filles, qu’elles soient mariées ou célibataires. Je l’utilise pour attirer leur attention », a déclaré Natsiraishe Maritsa, 17 ans, fan d’arts martiaux depuis l’âge de cinq ans, qui utilise maintenant le taekwondo pour rallier les jeunes filles et les mères à la lutte contre le mariage des enfants.

« Les jeunes mères se sentent habilitées à utiliser leurs histoires pour dissuader d’autres filles de tomber dans le même piège », a déclaré Maritsa, qui a commencé le projet en 2018 après avoir vu ses amies quitter l’école pour se marier.

Pour réaliser son rêve, celui de combattre le mariage des mineurs, Natsiraishe Maritsa à choisir  la cour devant la maison de ses parents comme son terrain d’activités.

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Des enfants de quatre ans à peine, et certains des anciens camarades de classe de Natsiraishe, aujourd’hui mariés, font la queue dans la minuscule cour poussiéreuse devant la maison de ses parents, dans le pauvre village d’Epworth, à environ 15 km au sud-est de la capitale, Harare.

Ils suivent avec enthousiasme ses instructions pour s’étirer, donner des coups de pied, frapper, donner des coups de poing et s’entraîner. Après la classe, ils parlent des dangers du mariage des enfants.

Tenant leurs bébés dans leurs bras, les jeunes filles récemment mariées prennent l’initiative. L’une après l’autre, elles racontent comment elles font face aux abus verbaux et physiques, au viol conjugal, aux complications de santé liées à la grossesse et à la faim.

« Nous ne sommes pas prêtes pour cette chose qu’on appelle le mariage. Nous sommes tout simplement trop jeunes pour cela », a déclaré Maritsa à l’Associated Press après la séance, qui, selon elle, est « un espace sûr » pour les filles, où elles peuvent échanger des idées.

« Le rôle des mères adolescentes est généralement ignoré lorsque les gens font campagne contre les mariages d’enfants. Ici, j’utilise leurs voix, leurs défis, pour décourager ces jeunes filles qui ne sont pas encore mariées de rester en dehors de l’activité sexuelle et du mariage précoce », a fait savoir Maritsa.

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