Cet article traite des symptômes les plus courants du syndrome du côlon irritable

Le syndrome du côlon irritable (IBS) affecte 6 % à 18 % des personnes dans le monde. Cette condition peut entraîner des changements dans la fréquence ou la forme des selles et des douleurs abdominales basses. L’alimentation, le stress, le manque de sommeil et les changements dans les bactéries intestinales peuvent tous déclencher des symptômes. Cependant, les déclencheurs de chacun sont différents, il peut donc être difficile d’identifier des aliments ou des facteurs de stress spécifiques que toute personne atteinte de la maladie devrait éviter.

Cet article traite des symptômes les plus courants du SCI.

1. Douleurs et crampes

La douleur abdominale est le symptôme le plus fréquent et un élément clé du diagnostic. Normalement, l’intestin et le cerveau travaillent ensemble pour contrôler la digestion. Cela se fait par des signaux provenant d’hormones, de nerfs et de bonnes bactéries dans l’intestin. Dans le cas du SCI, ces signaux synergiques sont déformés, entraînant une incoordination musculaire et une tension douloureuse du tube digestif. Cette douleur survient généralement dans le bas-ventre ou dans tout l’abdomen, mais il est peu probable qu’elle se produise uniquement dans le haut de l’abdomen. La douleur diminue généralement après une selle. Des changements alimentaires, comme un régime pauvre en FODMAP, peuvent améliorer la douleur et d’autres symptômes.
D’autres traitements comprennent des relaxants intestinaux tels que l’huile de menthe poivrée, la thérapie cognitivo-comportementale et l’hypnothérapie. Pour les douleurs qui ne répondent pas à ces changements, un gastro-entérologue peut vous aider à trouver des médicaments spécifiquement indiqués pour soulager la douleur dans le SII.

Le symptôme le plus courant du SCI est la douleur dans le bas-ventre, moins après une selle. Les changements de régime, les thérapies anti-stress et certains médicaments peuvent aider à réduire la douleur.

2. Diarrhée

Le syndrome du côlon irritable, prédominant avec la diarrhée, est l’un des trois principaux types de la maladie. Il affecte environ un tiers des personnes atteintes du SCI.
Une étude portant sur 200 adultes a révélé que les personnes atteintes du SII à prédominance diarrhéique avaient en moyenne 12 selles par semaine, soit plus du double du taux des adultes sans SCI. L’accélération du transit intestinal dans le SCI peut également entraîner une envie soudaine et immédiate de déféquer. Certains patients la décrivent comme une source majeure de stress et évitent même certaines situations sociales pour éviter une diarrhée soudaine.
De plus, les selles qui sont principalement diarrhéiques ont tendance à être molles et aqueuses et peuvent contenir du mucus.

3. Constipation

Bien que cela puisse sembler contre-intuitif, le SII peut causer de la constipation et de la diarrhée. Le SII à prédominance de constipation est le type le plus courant, affectant près de 50 % des personnes atteintes du SII. Une communication altérée entre le cerveau et l’intestin peut accélérer ou ralentir le temps de transit normal des selles. Lorsque le temps de transit ralentit, l’intestin absorbe plus d’eau des selles, ce qui devient plus difficile à évacuer.

La constipation est définie comme ayant moins de 3 selles par semaine. La constipation « fonctionnelle » décrit une constipation chronique qui ne peut être expliquée par une autre maladie. Il n’est pas lié à l’IBS et est très courant. La constipation fonctionnelle diffère du SCI en ce qu’elle est généralement indolore. En revanche, la constipation dans le SII comprend des douleurs abdominales qui disparaissent avec les selles. La constipation dans IBS provoque également souvent une sensation de selles incomplètes. Cela conduit à un gaspillage d’énergie. En plus des traitements habituels du SII, faire de l’exercice, augmenter la consommation d’eau, consommer des fibres solubles, prendre des probiotiques et limiter l’utilisation de laxatifs peuvent également aider.

4. Alterner constipation et diarrhée

Environ 20 % des personnes atteintes du SII souffrent de constipation et de diarrhée mixtes ou alternées. La diarrhée et la constipation dans le SII s’accompagnent de douleurs abdominales chroniques et récurrentes. La douleur était le principal indice que les modifications des selles n’étaient pas liées au régime alimentaire ou aux infections bénignes courantes. Ce type de SCI a tendance à être plus grave que les autres types de SCI, avec des symptômes plus fréquents et plus intenses. Les symptômes du SII mixte varient également d’une personne à l’autre. Par conséquent, cette condition nécessite une approche de traitement individualisée.

5. Changements dans les selles

Les selles qui traversent lentement les intestins sont souvent déshydratées car les intestins absorbent l’eau. Cela produit à son tour des selles dures, ce qui peut exacerber les symptômes de la constipation. Le mouvement rapide des selles dans les intestins prend peu de temps pour absorber l’eau et entraîne des selles molles caractéristiques de la diarrhée. Le SCI peut également provoquer une accumulation de mucus dans les selles, qui n’est généralement pas associée à d’autres causes de constipation. Le sang dans les selles peut être le signe d’une autre condition médicale potentiellement grave et cela vaut la peine de consulter votre médecin. Le sang dans les selles peut apparaître rouge, mais il est généralement très foncé ou noir et a une consistance semblable à du goudron.

6. Gaz et ballonnements

Une digestion altérée dans le SCI entraîne une augmentation de la production de gaz dans l’intestin. Cela peut entraîner des ballonnements, ce qui est inconfortable. De nombreuses personnes atteintes du SII considèrent les ballonnements comme l’un des symptômes les plus persistants et les plus pénibles de la maladie. Dans une étude portant sur 337 patients atteints du SII, 83 % ont signalé des ballonnements et des crampes. Les deux symptômes sont plus fréquents chez les femmes et dans les cas de SII à prédominance de constipation ou de SII mixte. Éviter le lactose peut aider à réduire les ballonnements.

7. Intolérance alimentaire

Jusqu’à 70 % des personnes atteintes du SCI signalent que certains aliments déclenchent leurs symptômes. Les deux tiers des personnes atteintes du SCI évitent activement certains aliments. Parfois, ces personnes excluent plusieurs aliments de leur alimentation. La raison pour laquelle ces aliments déclenchent des symptômes n’est pas claire. Ces intolérances alimentaires ne sont pas des allergies et les aliments déclencheurs ne provoquent pas de différences mesurables dans la digestion. Bien que les aliments déclencheurs de chacun soient différents, les plus courants sont les aliments producteurs de gaz, tels que le lactose et le gluten.

8. Fatigue et difficulté à dormir

Plus de la moitié des patients atteints du SII signalent de la fatigue. Dans une étude, 160 adultes diagnostiqués avec le SCI ont décrit une faible endurance, limitant l’effort physique au travail, au jeu et dans les interactions sociales. Une autre étude portant sur 85 adultes a révélé que l’intensité de leurs symptômes prédisait la gravité de la fatigue. Le SII est également associé à l’insomnie, qui peut causer des difficultés à s’endormir, des réveils fréquents et des matinées agitées. Dans une étude portant sur 112 adultes atteints du SII, 13 % ont signalé une mauvaise qualité de sommeil. Une autre étude portant sur 50 hommes et femmes a révélé que les personnes atteintes du SII dormaient environ une heure de plus, mais se reposaient moins le matin que les autres. Fait intéressant, le manque de sommeil a prédit une aggravation des symptômes gastro-intestinaux le lendemain.

9. Anxiété et dépression

Le SCI est également associé à l’anxiété et à la dépression. Il n’est pas clair si les symptômes du SCI sont une manifestation de stress mental ou si le stress de la vie avec le SCI rend les personnes plus sujettes aux problèmes psychologiques. Quoi qu’il en soit, l’anxiété et les symptômes digestifs du SCI se renforcent mutuellement dans un cercle vicieux. Dans une vaste étude portant sur 94 000 hommes et femmes, les personnes atteintes du SII étaient plus de 50 % plus susceptibles de souffrir de troubles anxieux et plus de 70 % plus susceptibles de souffrir de troubles de l’humeur tels que la dépression. Une autre étude a comparé les niveaux de cortisol, l’hormone du stress, chez des patients avec et sans SCI. Lorsqu’on leur a demandé de parler en public, les personnes atteintes du SCI ont connu des fluctuations plus importantes des niveaux de cortisol, signe de niveaux de stress plus élevés. De plus, une autre étude a révélé que les thérapies anti-anxiété peuvent réduire le stress et les symptômes du SCI.